Secondo le dichiarazioni del CEO Ren Zhengfei, pubblicate questa settimana dai media locali, la produzione di chip di Huawei è ancora indietro di una generazione rispetto ai rivali statunitensi, ma l'azienda sta implementando soluzioni creative per colmare il divario.
Nonostante le rigide restrizioni alle esportazioni imposte dagli Stati Uniti dal 2019, Huawei si sta affidando a tecniche come il cluster computing e agli innovativi chip "composti" multi-elemento per aumentare le prestazioni, ha detto Zhengfei al portavoce ufficiale del Partito Comunista Cinese.
Huawei punta sull'innovazione per colmare il divario
Zhengfei ha sottolineato che Huawei dedica ogni anno circa 180 miliardi di yuan (circa 25 miliardi di dollari) alla ricerca e sviluppo, suddividendo tale investimento tra esplorazione teorica e sviluppo del prodotto.
"Senza solide basi teoriche, le scoperte sono impossibili e, senza scoperte, non possiamo sperare di ridurre il vantaggio conquistato dalle aziende statunitensi", ha affermato, sottolineando che circa un terzo del budget annuale per la ricerca è destinato alla scienza fondamentale, mentre i restanti due terzi sono destinati all'ingegneria pratica e alla progettazione.
Al centro della strategia di Huawei c'è un trio di approcci complementari . In primo luogo, l'azienda abbina la matematica avanzata alla fisica convenzionale per simulare e ottimizzare il comportamento dei chip, aggirando alcuni dei vincoli della Legge di Moore, il principio di lunga data secondo cui il numero di transistor raddoppia all'incirca ogni due anni.
In secondo luogo, combinando vari materiali semiconduttori in chip composti, Huawei cerca di ottenere nuovi miglioramenti in termini di prestazioni, che vanno oltre quanto possono ottenere i dispositivi realizzati con un solo materiale.
Infine, l'azienda sta sfruttando il cluster computing su larga scala, collegando centinaia di singoli processori in un sistema unificato, per compensare qualsiasi carenza nella velocità grezza di un singolo chip.
"Integrando la matematica nella progettazione fisica e integrando la legge di Moore con tecniche diverse dalla legge di Moore, per poi aggiungere il cluster computing, possiamo ottenere risultati adatti ad applicazioni nel mondo reale."
Zhengfei.
Ha aggiunto che il software non si è rivelato un collo di bottiglia per Huawei; piuttosto, i limiti risiedono nell'hardware stesso.
La franca ammissione da parte di Zhengfei del ritardo della sua azienda giunge mentre i principali negoziatori commerciali statunitensi e cinesi continuano le discussioni a Londra, dove le restrizioni tecnologiche imposte dagli Stati Uniti alla Cina sono in cima all'agenda.
L'azienda vuole dimostrare un punto
Dal 2019, Washington ha impedito alle aziende cinesi, tra cui Huawei, di ottenere i processori più avanzati e le attrezzature ad alta precisione necessarie per produrli, nel tentativo di frenare le ambizioni tecnologiche e militari di Pechino.
Finora, né Zhengfei né altri dirigenti Huawei hanno reso pubblici i dettagli degli sforzi dell'azienda nella produzione di chip. I suoi commenti rappresentano la prima occhiata ufficiale a come l'azienda cinese sta rispondendo a queste sfide.
"Forse gli Stati Uniti hanno sopravvalutato la potenza di Huawei", ha riconosciuto Zhengfei.
"Non siamo così straordinari come alcuni sostengono, dobbiamo lavorare diligentemente per dimostrare il nostro valore."
Zhengfei
Parallelamente alle sue misure difensive, Huawei ha promosso attivamente la sua famiglia di chip per l'intelligenza artificiale Ascend, che compete con i prodotti di Nvidia , leader indiscusso nei processori per l'intelligenza artificiale. Ad aprile, Huawei ha presentato il suo sistema "AI CloudMatrix 384", che assembla 384 chip Ascend 910C in un unico cluster progettato per l'addestramento di modelli di intelligenza artificiale.
Gli analisti del settore hanno sottolineato che in alcuni benchmark questa configurazione può addirittura superare la configurazione GB200 NVL72 di Nvidia, sebbene l'azienda americana continui a dominare in molti altri parametri.
Ciononostante, il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti ha recentemente stabilito che l'implementazione dei chip Ascend violerebbe gli attuali controlli sulle esportazioni, sottolineando il delicato rapporto tra concorrenza globale e sicurezza nazionale.
Nvidia, da parte sua, non è riuscita a vendere le sue GPU più all'avanguardia agli acquirenti cinesi, una situazione che ha consentito a Huawei di riconquistare una quota di mercato a livello nazionale, anche se i suoi chip restano tecnicamente un passo indietro.
Guardando al futuro, Zhengfei ha espresso ottimismo. Ha sottolineato la promessa dei chip composti, dispositivi realizzati con diversi materiali semiconduttori, come un potenziale punto di svolta. E ha ribadito la sua fiducia nel fatto che, grazie a investimenti costanti sia in teoria che in ingegneria, Huawei continuerà a ridurre il divario prestazionale con le sue controparti statunitensi.
"È superfluo preoccuparsi della fornitura di chip di Huawei", ha concluso, esortando le parti interessate a riconoscere la resilienza e l'ingegnosità dell'azienda sotto pressione.
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