Il mercato del lavoro americano è al collasso e i numeri lo dimostrano. Un numero di americani che si destreggia tra più lavori è superiore a quello degli ultimi 15 anni, e anche una laurea non è sufficiente per garantire la stabilità finanziaria.
Secondo l’ultimo rapporto del Bureau of Labor Statistics, un numero record di 8,9 milioni di persone – il 5,4% di tutti i lavoratori occupati – svolgono più di un lavoro. Si tratta del tasso più alto dall’aprile 2009, quando la Grande Recessione costrinse milioni di persone alla sovrapoccupazione.
L’economia non rallenta, ma gli stipendi non tengono il passo. I salari si sono mossi a malapena mentre il costo della vita è salito alle stelle. La Federal Reserve Bank di St. Louis ha scoperto che oltre il 50% dei titolari di più posti di lavoro nel 2024 aveva una laurea, un aumento rispetto al 45,1% del 2019. Gli americani non fanno lavori extra perché lo desiderano, lo fanno perché non possono sopravvivere con un solo stipendio.
Gli americani lavorano di più ma non guadagnano quasi nulla in più
Stephen Gilliam, un graphic designer di 45 anni di Augusta, in Georgia, lavora 40 ore a settimana per un appaltatore governativo. Non basta per pagare le bollette, quindi dopo cena trascorre le serate come freelance come disegnatore di poster cinematografici. Quasi tutte le sere lavora fino alle 22, dorme qualche ora e poi fa tutto da capo.
"Ci sono settimane buone e cattive, ma faccio del mio meglio per cercare di trovare quell'equilibrio", ha detto . L’equilibrio è un lusso che molti americani non hanno più.
Un tempo un lavoro a tempo pieno era sufficiente per sostenere una vita borghese. Non è più vero. La Federal Reserve Bank di St. Louis ha scoperto che il lavoratore sovrapoccupato medio guadagna solo 57.865 dollari all’anno. Si tratta di poco più dello stipendio medio di 56.965 dollari di qualcuno che svolge un singolo lavoro. Due lavori, quasi senza soldi extra.
Carolyn McClanahan, pianificatrice finanziaria certificata e fondatrice di Life Planning Partners, lo dice semplicemente: “Devi lavorare molto più duramente per far quadrare i conti”.
"Se hai intenzione di provare ad avere una parvenza di vita tradizionale con bambini, una casa e mezzi di trasporto, ci vogliono un sacco di soldi per farlo", ha detto. I salari non sono al passo con l’inflazione e i beni essenziali come l’edilizia abitativa stanno diventando ogni anno più costosi.
I dati lo confermano. La settimana lavorativa media negli Stati Uniti si è ridotta a 34,1 ore a febbraio, rispetto alle 34,3 di un anno fa. Può sembrare una cifra irrisoria, ma quando milioni di lavoratori vedono tagliata anche solo un’ora dal loro stipendio, i conti aumentano rapidamente.
Julia Pollak, capo economista di ZipRecruiter, ha spiegato la situazione: "Se i datori di lavoro vedono una domanda debole di manodopera e tagli all'orario, questo è un altro motivo per cui le persone accettano lavori aggiuntivi per riempire la settimana e per riempire i loro conti bancari".
Ristoranti e piccole imprese stanno tagliando posti di lavoro
Non tutti i settori sono in difficoltà, ma l’ospitalità e i servizi di ristorazione stanno subendo enormi colpi. I ristoranti hanno tagliato 27.500 posti di lavoro a febbraio, dopo aver già tagliato 29.500 posti di lavoro a gennaio. Si tratta del periodo di due mesi peggiore da quando la pandemia di COVID-19 ha bloccato le attività nel 2020.
“I lavori nei ristoranti spesso servono come punto di ingresso nel mercato del lavoro, dando alle persone un vantaggio”, ha detto Pollak. “Le difficoltà dei ristoranti non è un caso che siano accompagnate da un calo del tasso di partecipazione. Penso che ci siano persone in disparte che entrerebbero nel mondo del lavoro se quel primo gradino della scala fosse forte”.
Le piccole imprese, soprattutto nel settore dei servizi di ristorazione, sono alle prese con inflazione e tassi di interesse elevati. I consumatori non spendono così tanto e le aziende non possono permettersi di mantenere così tanti lavoratori. Il Dipartimento del Commercio ha riferito che la spesa dei consumatori è diminuita a gennaio per la prima volta in quasi due anni, segnando il più grande calo mensile da febbraio 2021.
I mercati attendono la prossima mossa della Federal Reserve
Con il mercato del lavoro statunitense nel caos, tutti gli occhi sono puntati sulla decisione sul tasso di interesse della Federal Reserve di mercoledì. Gli investitori e le imprese stanno osservando per vedere se la Fed manterrà i tassi elevati o apporterà aggiustamenti per contribuire ad allentare la pressione su lavoratori e datori di lavoro.
Il rapporto sull’occupazione di febbraio ha dipinto un quadro cupo. Il tasso di disoccupazione è aumentato, il tasso di partecipazione alla forza lavoro è diminuito ed è aumentato il numero dei lavoratori a tempo parziale. Le aziende non licenziano in massa i dipendenti, ma stanno tagliando gli orari e rallentando le assunzioni.
Pollak ha riassunto il concetto: “Mi sembra che alcuni datori di lavoro stiano tagliando le ore piuttosto che tagliare i posti di lavoro in modo definitivo, che la domanda di lavoratori sia piuttosto debole”.
Wall Street non è ottimista. L’S&P 500 è stato volatile poiché gli investitori si preparano a una maggiore incertezza economica. La situazione non sta migliorando e, se la Federal Reserve non interviene, le cose potrebbero peggiorare ulteriormente.
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