Un piccolo gruppo di 24 persone detiene ora 3,3 trilioni di dollari, ovvero il 16% di tutta la ricchezza, un importo pari al PIL della Francia. Questi ragazzi sono ora chiamati “supermiliardari” da Forbes, perché hanno un nuovo livello di ricchezza e potere estremi.
La prima lista dei miliardari stilata da Forbes nel 1987 contava 140 persone per un valore complessivo di 295 miliardi di dollari. Allora la persona più ricca era il giapponese Yoshiaki Tsutsumi, un magnate immobiliare con 20 miliardi di dollari. Oggi, la persona più ricca del mondo, Elon Musk, vale 419,4 miliardi di dollari, ovvero 21 volte quello che Tsutsumi aveva al suo apice e oltre 2 milioni di volte di più della famiglia media degli Stati Uniti.
I supermiliardari accumulano ricchezze estreme
Per qualificarsi come supermiliardario, una persona deve avere almeno 50 miliardi di dollari. Tra questi, 16 possiedono più di 100 miliardi di dollari, il che li rende centimiliardari. Dieci anni fa, questo tipo di fortune esisteva a malapena. Nel 2014, questo gruppo deteneva solo il 4% di tutta la ricchezza miliardaria. Ora la loro fetta è quadruplicata.
"I miliardari hanno sempre ovviamente controllato quantità significative di ricchezza, ma ora si parla di differenze nella stessa popolazione di miliardari", ha affermato Maya Imberg di Altrata, una società globale di intelligence patrimoniale. "È piuttosto sconcertante quanto sia cresciuto il patrimonio netto di alcune di queste persone."
Il loro denaro alimenta il settore immobiliare di lusso e ognuno di loro possiede almeno 100 milioni di dollari in proprietà residenziali personali. Questa cifra è probabilmente sottostimata poiché molti detengono beni immobili sotto nomi aziendali o tramite partner. Mercati come New York, Los Angeles, Miami e Aspen hanno visto un aumento delle vendite di case a nove cifre e di alti grattacieli residenziali costruiti appositamente per la classe dei miliardari.
I fondatori della tecnologia dominano la lista dei supermiliardari
La maggior parte dei supermiliardari ha guadagnato denaro nella tecnologia o in settori stimolati dalla tecnologia. Delle 10 persone più ricche, 6 provengono dalla tecnologia, tra cui Musk, Jeff Bezos, Mark Zuckerberg, Larry Ellison, Sergey Brin e Steve Ballmer.
A differenza degli industriali del passato, i miliardari tecnologici di oggi hanno costruito fortune basandosi sui prezzi delle azioni piuttosto che sui beni fisici. La loro ricchezza può fluttuare di decine di miliardi in un solo anno, a seconda del sentiment degli investitori. Zuckerberg, Bezos e Jensen Huang di Nvidia hanno tutti avuto oscillazioni di quella portata.
I monopoli tecnologici hanno anche aiutato questi miliardari ad accumulare fortune. Joseph Stiglitz, economista vincitore del premio Nobel, ha sottolineato che le attuali leggi antitrust sono state progettate per aziende come Standard Oil, non per i giganti della tecnologia. “Il potere monopolistico ha dato origine al potenziale di enormi quantità di ricchezza”, ha affermato.
Ha anche evidenziato le scappatoie fiscali, definendole fondamentali per l’accumulazione di ricchezza miliardaria moderna. “Questi ragazzi, sia a livello aziendale che a livello individuale, sono stati ancora più bravi nell’evitare le tasse che nel creare buoni prodotti”, ha detto. Il pacchetto di compensi da 50 miliardi di dollari del CEO di Tesla è un esempio di questo sistema in funzione.
Il nuovo denaro sostituisce la vecchia ricchezza
A differenza delle generazioni precedenti, in cui le fortune venivano costruite nel corso di decenni, l’odierna economia guidata dalla tecnologia ha anche consentito ai fondatori di accumulare enormi somme nel giro di pochi anni. Prima del suo arresto nel 2022, Sam Bankman-Fried, l’ormai caduto in disgrazia fondatore di FTX, valeva 26 miliardi di dollari prima dei 30 anni, per esempio. Un rapporto della Heritage Foundation del 2024 ha rilevato che nomi come Rockefeller, Carnegie e Vanderbilt sono in gran parte scomparsi dalle liste dei miliardari.
“Le grandi fortune americane di oggi sono denaro nuovo, non vecchio”, afferma il rapporto. Dei 97 miliardari che hanno ereditato la ricchezza dalla lista Forbes 400 del 2005, ne restano meno della metà. Quelli che sono ancora lì hanno tre volte più probabilità di scendere di grado che di salire.
Il cambiamento è iniziato negli anni ’80 e ’90, quando la globalizzazione e la tecnologia hanno rimodellato le industrie. Internet e le piattaforme digitali hanno consentito agli imprenditori di ampliare le attività più velocemente che mai. Sam Bankman-Fried, il miliardario caduto in disgrazia, ha costruito una fortuna di 26 miliardi di dollari prima di compiere 30 anni, anche se l'ha persa altrettanto velocemente.
Allo stesso tempo, la disuguaglianza di ricchezza è aumentata. Nel 2024, l’1% più ricco delle famiglie americane controllava 49,2 trilioni di dollari, ovvero il 30% di tutta la ricchezza statunitense. Alla fine degli anni ’80, quella cifra era del 23%.
Con fortune di questa portata, i supermiliardari hanno un’influenza smisurata sulla politica, sui media e sull’economia. Musk possiede Tesla, SpaceX e X (ex Twitter), Bezos possiede il Washington Post e Zuckerberg controlla Facebook, Instagram e Threads. Il loro potere si estende oltre la ricchezza, plasmando l’opinione pubblica, la politica e i mercati.
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