Baidu punta al mercato degli occhiali intelligenti basati sull'intelligenza artificiale, scontrandosi con giganti come Meta, Snap e altri.
Martedì, durante un evento a Shanghai, il capo del marchio di hardware Baidu, Xiaodu, Li Ying, ha spiegato che i nuovi occhiali intelligenti dell'azienda sono progettati per essere "un assistente privato". Questa mossa è un serio tentativo di entrare nel gioco dell'hardware AI.
Allora, cosa possono fare esattamente gli occhiali AI di Baidu? Alimentati dal suo grande modello linguistico, Ernie, questi occhiali sono progettati per eseguire tutti i tipi di compiti. Baidu afferma che gli utenti saranno in grado di monitorare il proprio apporto calorico, girare video, riprodurre musica e persino porre domande agli occhiali su ciò che li circonda.
Pensa a Siri o Alexa, ma legati alla tua faccia. Ma ecco il problema: questi occhiali restano in Cina, almeno per ora. La mossa di Baidu di tenerli lontani dagli scaffali esteri è un chiaro segno che si concentra innanzitutto sul mercato locale, e forse è una mossa intelligente.
Il piano d'azione di Baidu per la tecnologia cinese
Con Baidu in carica, lo spazio degli occhiali intelligenti AI è diventato ancora più affollato. Fino ad ora, questo mercato era in gran parte un parco giochi per le startup che sperimentavano gli occhiali intelligenti. Non più. I grandi nomi della tecnologia cinese stanno rivendicando la loro pretesa.
Anche se Baidu ha una lunga strada da percorrere, sta entrando in gara in un momento in cui la domanda di prodotti basati sull'intelligenza artificiale sta esplodendo. Gli esperti hanno affermato che le aziende tecnologiche cinesi stanno trovando il modo di colmare il divario anche se potrebbero essere in ritardo rispetto alle aziende statunitensi in termini di potenza pura dei loro modelli linguistici.
Uno scenario potenziale è quello di sfruttare l’enorme industria elettronica cinese per sfornare prodotti di consumo basati sull’intelligenza artificiale a prezzi accessibili. Gli occhiali intelligenti di Meta, sviluppati con Ray-Ban, vengono venduti fino a 379 dollari, ma non sono disponibili in Cina. Significa che Baidu ha il vantaggio sul campo di casa e il tempismo non potrebbe essere migliore.
Con un rilascio iniziale previsto per il prossimo anno, si sta posizionando per offrire qualcosa di grande in un mercato che è già entusiasta dell'intelligenza artificiale. Per Baidu questo è solo l'ultimo progetto che mette sotto i riflettori il suo modello linguistico Ernie.
Ernie, recentemente ribattezzato Wenxiaoyan sui dispositivi mobili, è già integrato in altri prodotti Xiaodu, come la sua dashboard virtuale, uno strumento familiare per tenere sotto controllo i parenti anziani. Questa configurazione consente agli utenti di chattare con medici dotati di intelligenza artificiale, impostare promemoria per i farmaci e monitorare il benessere generale senza bisogno di uno smartphone. In una società che invecchia, questa è un’applicazione semplicissima.
Baidu non è l'unico a spingersi verso gadget basati sull'intelligenza artificiale. ByteDance, la società madre di TikTok, ha lanciato i propri auricolari AI, che consentono agli utenti di interagire con il loro chatbot, Doubao, completamente a mani libere.
I giganti dell'intelligenza artificiale si affrontano
Baidu ha un altro prodotto AI in cantiere: un nuovo generatore di immagini chiamato iRAG. Il CEO di Baidu, Robin Li, ha chiarito che iRAG non è un normale generatore di immagini. Utilizzando la generazione aumentata di recupero (RAG), lo strumento riduce le allucinazioni, quelle strane imprecisioni che l'IA a volte sputa.
Li è fiducioso su questo: "Il più grande cambiamento nell'intelligenza artificiale nell'ultimo anno è la riduzione delle allucinazioni, e RAG è ciò che lo rende possibile." Raccogliendo informazioni accurate da fonti esterne, iRAG è il tentativo di Baidu di aumentare l'affidabilità, qualcosa con cui gli strumenti basati sull'intelligenza artificiale hanno lottato.
Nel frattempo, Tencent e Alibaba hanno visto le loro azioni salire alle stelle quest’anno. Di Baidu? Non così tanto. Le azioni di Baidu sono scese del 26% da gennaio. Perché? Gli investitori sono frustrati dai suoi sforzi sull’intelligenza artificiale e sono preoccupati per il calo delle entrate pubblicitarie.
La principale mucca da mungere di Baidu è la pubblicità sul suo motore di ricerca, e se questo inizia a vacillare, è un problema. L’azienda ha bisogno che questi progetti di intelligenza artificiale funzionino, non solo per motivi di innovazione, ma per mantenere a galla il proprio modello di business.
Dall'altra parte del Pacifico, anche Meta non si riposa. Mercoledì scorso, il CEO Mark Zuckerberg ha presentato il nuovo prototipo di Meta, Orion, alla conferenza annuale Connect. Zuckerberg non si è trattenuto nel esaltare la nuova tecnologia, definendola “la più avanzata” al mondo.
Orion dispone di display olografici che fondono contenuti 2D e 3D con il mondo reale. Utilizza anche l'intelligenza artificiale per analizzare tutto ciò che si trova di fronte all'utente.
Le azioni di Meta hanno registrato un aumento del 2% dopo l'annuncio, dimostrando che agli investitori è piaciuto ciò che hanno sentito. Ma non aspettarti di mettere le mani su Orion presto; questa tecnologia è strettamente per uso interno e per pochi fortunati sviluppatori.
Meta non si accontenta solo degli occhiali AR; ora punta a un dispositivo che un giorno potrebbe sostituire lo smartphone. Ecco perché sta investendo risorse in qualcosa chiamato elettromiografia (EMG). Questa tecnologia utilizza sensori da polso per trasformare i segnali nervosi in comandi, il che significa che un giorno potresti controllare i dispositivi con un pensiero.
Nel 2019, Meta ha acquisito CTRL-labs, una startup focalizzata sull’EMG, per la bella cifra di 1 miliardo di dollari. Zuckerberg ha anche condiviso ciò che spera di ottenere: “A volte la voce è troppo pubblica; hai bisogno di un modo per inviare un segnale dal tuo cervello direttamente al dispositivo.
L'altro importante progetto di intelligenza artificiale di Meta, il grande modello linguistico Llama, ha appena ricevuto un grande aggiornamento. La versione 3.2 ora comprende diagrammi, grafici e documenti, aggiungendo un nuovo livello di versatilità. Zuckerberg definisce Llama il “Linux dell’intelligenza artificiale”, affermando che potrebbe diventare uno standard del settore.
Il chatbot AI, basato su Llama, conta ora 500 milioni di utenti attivi mensili. Per finire, Meta ha lanciato una nuova versione dei suoi occhiali intelligenti Ray-Ban, che consente agli utenti di analizzare immagini, scansionare codici QR, tradurre conversazioni dal vivo e altro ancora: senza display AR, ma con molta potenza di fuoco dell'intelligenza artificiale.