Il Libano ha registrato una notevole diminuzione dell’inflazione, scendendo a doppia cifra per la prima volta in quasi quattro anni. Questo cambiamento avviene in un momento in cui le imprese locali scelgono sempre più di fissare i prezzi dei loro prodotti in dollari statunitensi anziché in lire libanesi.
Trasformazione economica in mezzo alla crisi
Dal collasso finanziario del 2020, innescato dal default del Libano su 30 miliardi di dollari in obbligazioni internazionali, l’economia della nazione si trova in uno stato disastroso. Questo crollo ha decimato i risparmi di una vita di molti e ha portato al crollo del valore della sterlina libanese.
Nel tentativo di stabilizzare le proprie operazioni, numerose aziende in tutto il Libano sono passate a fissare i prezzi dei propri prodotti in dollari, una mossa che ora è stata adottata dalla maggior parte dei settori della vendita al dettaglio, compresi supermercati e ristoranti.
Questo processo di dollarizzazione ha contribuito a ridurre il tasso di inflazione, che il mese scorso è stato riportato al 70,4%, in calo rispetto al 123% di febbraio. Si tratta di un netto calo rispetto allo sbalorditivo tasso di inflazione del 269% raggiunto nell’aprile 2023, secondo l’agenzia statale di statistica del Libano.
Nonostante questo miglioramento, la maggior parte della popolazione, che continua a guadagnare in sterline libanesi, si trova ad affrontare crescenti difficoltà a causa dell’accesso limitato all’economia del dollaro , ora predominante.
Anche la stabilizzazione della sterlina libanese sul mercato nero ha contribuito al rallentamento dell'inflazione, ma la stabilità economica del paese rimane precaria.
Le difficoltà economiche sono state esacerbate dai recenti conflitti regionali, in particolare dalle tensioni in corso tra Hezbollah e le forze israeliane, che minacciano di sconvolgere il settore del turismo che aveva mostrato segni di ripresa prima del conflitto.
Sfide persistenti e resilienza
Il sistema finanziario libanese ha dovuto affrontare un crollo catastrofico nel 2019 a causa del debito pubblico insostenibile e della diffusa corruzione, che hanno portato a un accesso limitato ai depositi bancari e a diffusi disordini pubblici. La cosiddetta “Rivoluzione d’Ottobre” ha visto massicce proteste e miliardi di depositi rimangono congelati fino ad oggi.
La successiva dichiarazione di fallimento da parte del governo e della banca centrale libanesi nel 2022 ha segnato un punto basso, ma il settore privato ha mostrato una notevole resilienza.
La Banca Mondiale ha osservato che i consumi privati sono stati rafforzati dalle rimesse e dal turismo, prevedendo una crescita minore nel 2023, la prima dal 2018. Tuttavia, queste proiezioni sono state successivamente riviste al ribasso a causa dell’impatto economico dei conflitti militari che hanno coinvolto Hezbollah e Hamas.
Nelle strade di Beirut, la frustrazione è esplosa alla fine di marzo, quando i depositanti hanno protestato davanti alla Banca Centrale, chiedendo l’accesso ai loro risparmi congelati. Molti libanesi si sono rassegnati alla possibilità che questi risparmi non possano mai essere completamente recuperati.
Nel frattempo, le operazioni finanziarie quotidiane si sono in gran parte spostate verso transazioni in contanti, con servizi di rimesse e cambio valuta che hanno sostituito le funzioni bancarie tradizionali.
La svalutazione della valuta ha portato a un fenomeno unico nel panorama finanziario libanese, con tre tipi di valute attualmente in circolazione: la sterlina libanese, i dollari statunitensi e i “lollar” – un termine per i dollari che sono intrappolati nei conti bancari e possono essere ritirati solo una frazione del loro valore.
In mezzo a queste sfide, la diaspora libanese gioca un ruolo cruciale, inviando a casa miliardi di rimesse che ora costituiscono una parte significativa del PIL del paese. Questo afflusso finanziario rimane robusto, proteggendo l’economia dalle peggiori turbolenze finanziarie locali.