Il cancelliere tedesco Olaf Scholz è atterrato a Chongqing, in Cina, in una frizzante domenica mattina. La scena è stata allestita dall'emittente statale cinese CCTV quando Scholz, accompagnato da una delegazione di ministri e dirigenti aziendali, ha iniziato il suo viaggio strategico volto a rafforzare i legami economici con il maggiore partner commerciale di Berlino.
Mentre le tensioni ribollono tra le nazioni occidentali e Pechino, Scholz ci ha detto che la Germania non si tira indietro dai suoi impegni economici con la Cina , la seconda economia mondiale. Questa decisione arriva nel mezzo di forti richieste di “disaccoppiamento” guidate dagli Stati Uniti, che Scholz respinge apertamente. La volontà del Cancelliere di estendere un ramoscello d'ulivo alla Cina potrebbe, tuttavia, suscitare malcontento tra alleati come gli Stati Uniti e l'UE, che sono sempre più diffidenti nei confronti dei consistenti sussidi cinesi alle sue industrie.
"La Cina rimane un partner economico davvero importante", ha detto con sicurezza Scholz ai giornalisti poco prima della sua partenza, sottolineando il suo impegno a garantire condizioni di parità per le aziende tedesche che operano in Cina.
Al di là del commercio e dell’economia, la visita di Scholz comporta pesanti implicazioni geopolitiche. La sua agenda prevede colloqui volti a persuadere il presidente cinese Xi Jinping a sfruttare le sue relazioni con la Russia, sollecitando una riduzione del conflitto in corso in Ucraina.
"Date le strette relazioni tra Cina e Russia, Pechino ha la possibilità di esercitare la sua influenza sulla Russia", ha osservato una fonte del governo tedesco.
Questo tour, che toccherà Chongqing, Shanghai e Pechino, è la seconda visita di Scholz in Cina da quando ha assunto l'incarico. La sua visita inaugurale nel novembre 2022 è stata oggetto di un attento esame poco dopo che Xi Jinping aveva consolidato il suo potere politico, annunciando la prima visita post-pandemia di un leader del G7 in Cina.
Allora, il mondo occidentale, scosso dalle interruzioni della catena di approvvigionamento a causa della crisi sanitaria e del fermo sostegno della Cina alla Russia dopo l’invasione dell’Ucraina, fu spinto a riconsiderare la propria dipendenza dai mercati e dalle capacità produttive cinesi.
Nel frattempo, in patria, quest’anno l’economia tedesca ha mostrato i primi segnali di resilienza, come evidenziato dai recenti dati pubblicati. Febbraio ha visto un aumento del 2,1% della produzione complessiva, superando le aspettative e basandosi sull'aumento dell'1,3% di gennaio.
Questa crescita è stata aiutata dal clima secco che ha stimolato il settore edile del 7,9% e dalla riduzione dei costi energetici che ha spinto i settori della produzione automobilistica e dei prodotti chimici a crescere rispettivamente del 5,7% e del 4,6%.
Tuttavia, nonostante questi progressi, la situazione resta cupa. La produzione totale della Germania è ancora in calo del 4,9% rispetto all’anno precedente e di quasi l’8% rispetto ai livelli pre-pandemia. Con le esportazioni verso la Cina in calo, l’anno scorso l’economia tedesca si è contratta dello 0,3%, rendendola la peggiore tra le principali nazioni sviluppate.
Secondo un'analisi del gruppo olandese di servizi finanziari ING, "per quanto i dati industriali di oggi siano un balsamo per l'anima economica tedesca, questo non è ancora l'inizio di una ripresa degna di nota".
Hanno osservato che i tagli previsti ai tassi di interesse da parte della Banca Centrale Europea, insieme alla riduzione dei prezzi del gas e dell’elettricità e alla resilienza dell’economia statunitense, potrebbero offrire un po’ di sollievo alle industrie tedesche nei prossimi mesi.
Tuttavia, si prevede che le questioni globali e le sfide strutturali come la transizione verde persisteranno. Un rapporto di Euronews, che fa riferimento all'analisi dei principali istituti di ricerca tedeschi, descrive l'economia come “in difficoltà” con una continua prospettiva pessimistica, indicando la sovrapposizione di fattori economici e strutturali che soffocano la crescita complessiva.
Il CFO di Siemens Ralf Thomas ha riassunto la sfida a lungo termine che i produttori tedeschi devono affrontare per ridurre la loro dipendenza dalla Cina. “Le catene del valore globali si sono sviluppate negli ultimi 50 anni. Quanto devi essere ingenuo per credere che la situazione possa essere cambiata entro sei o 12 mesi? ha rimarcato in un’intervista al Financial Times, sottolineando che riallineare queste catene è un’impresa lunga decenni.
Con la Cina come principale partner commerciale della Germania, che coinvolge grandi aziende come Volkswagen e BASF così come entità più piccole, i legami economici sono profondi. “Non possiamo permetterci di non essere [in Cina]”, ha dichiarato Thomas, riconoscendo la sfida posta dalla crescente concorrenza locale e aggiungendo: “se riesci a sopportare il calore della cucina cinese, avrai successo anche in altri posti”.