Secondo resoconti locali, l'ufficiale della polizia federale australiana William Wheatley è comparso in tribunale dopo essere stato accusato di aver rubato 81.616 Bitcoin sequestrati durante un'indagine sul traffico di droga nel 2019.
Rapina a Bitcoin: portafoglio di criptovalute trovato nel mezzo di un raid legato alla droga
L'udienza di rinvio a giudizio presso la Corte dei magistrati di Melbourne si svolgerà questa settimana dopo che la Commissione australiana per le forze dell'ordine (ACLEI), ora sostituita, ha accusato per la prima volta l'ufficiale William Wheatley nel dicembre del 2022.
L'ufficiale di polizia federale sospeso è accusato di furto , di possesso di proprietà sospettate di proventi di attività criminali e di utilizzo delle informazioni a proprio vantaggio in modo disonesto.
Inizialmente gli investigatori credevano che i complici del narcotrafficante avessero rubato il denaro, ma in seguito si è scoperto che nella scomparsa dei beni sequestrati era coinvolto un agente della polizia. Nel 2021, il caso è stato riaperto dopo che nuovi strumenti di tracciamento hanno evidenziato un comportamento scorretto da parte di un agente delle forze dell'ordine.
Il portafoglio con la risorsa digitale è stato trovato durante un raid in un luogo che si credeva fosse collegato a uno spacciatore illegale di steroidi. La ricerca è stata condotta dalla Icarus Taskforce, una forza congiunta della Victoria Police e della Polizia Federale Australiana (AFP).
Durante la ricerca, il team della Task Force ha scoperto prove su un servizio di posta elettronica crittografato di ordini e pagamenti di farmaci, scoprendo che le sostanze "di tipo steroide" venivano pagate tramite Bitcoin.
Dopo ulteriori ricerche, gli investigatori hanno trovato un portafoglio crittografico hardware Trezor che è stato consegnato agli investigatori di Icarus. La Task Force Icarus ha ricevuto l'approvazione del magistrato per una richiesta di “ricostruzione” tre settimane dopo il raid, garantendo loro l'accesso al portafoglio digitale e agli 81.616 Bitcoin.
Tuttavia, dopo aver avuto accesso al portafoglio, gli investigatori hanno scoperto che il patrimonio digitale era stato spostato dal portafoglio appena quattro giorni dopo il sequestro del dispositivo.
Le prove “circostanziali” portano a un agente sospeso
Secondo i documenti del tribunale, Wheatley avrebbe rubato 81.616 Bitcoin dal portafoglio crittografico identificato nell'indagine sul traffico di droga e steroidi. Al momento del raid la somma sequestrata valeva circa 450.000 dollari, mentre ora vale oltre 6 milioni di dollari .
Quando il caso è stato riaperto nel 2021, il sergente Deon Achtypis della Cyber Crime Squad ha iniziato a farsi l'opinione che "un membro della polizia potrebbe essere stato coinvolto nel movimento della criptovaluta".
L'investigatore venne a conoscenza del fatto che gli "indirizzi IP rilevanti" erano collegati alla sede della polizia federale australiana a Melbourne e non riuscì a trovare un "valido motivo commerciale" per ciò.
Quindi, l'investigatore crittografico con sede in Galles Craig Gillespie è stato coinvolto nel caso per tracciare e rintracciare i fondi rubati per conto della Commissione australiana per l'integrità delle forze dell'ordine. L'investigatore ha confermato che tra il 29 gennaio e l'11 aprile 2019 sono state effettuate 28 transazioni su varie piattaforme crittografiche.
Le transazioni hanno coinvolto il terzo portafoglio dove erano stati precedentemente inviati gli asset digitali originariamente sequestrati. Inoltre, alcuni erano presumibilmente collegati a prelievi effettuati sul conto bancario personale di Wheatley fino a settembre 2022.
Secondo l'ufficiale dell'AFP Jesse Wyatt, Wheatley era l'unico agente di polizia federale alla ricerca di Hoppers Crossing. L'agente Wyatt ha detto alla corte di aver contattato Wheatley per ottenere informazioni sul "dispositivo metallico", poiché l'agente di polizia sospeso è stato descritto come uno "specialista" nella divisione Cyber Crime dell'AFP.
Luke Barker, l'avvocato di Wheatley, ha affermato alla corte che le prove contro il suo cliente erano circostanziali e che avrebbero contestato le presunte azioni attribuite al suo cliente.
