Gli studenti universitari della Columbia Engineering hanno condotto ricerche rivoluzionarie sfidando la convinzione di lunga data che tutte le impronte digitali siano uniche. Il concetto ampiamente accettato, spesso rappresentato nei romanzi gialli e nei programmi televisivi, è stato esaminato attentamente da questi studenti, rivelando intuizioni inaspettate che potrebbero rimodellare la scienza forense.
Scoperta modelli sorprendenti nell’analisi delle impronte digitali
La ricerca, che sarà pubblicata su Science Advances il 12 gennaio, presenta un argomento convincente contro la saggezza convenzionale sull’unicità delle impronte digitali. Contrariamente alla credenza popolare, lo studio ha scoperto che gli angoli e la curvatura al centro delle impronte digitali potrebbero essere coerenti tra gli individui, anche se le ramificazioni e i punti finali variavano.
Per arrivare a queste conclusioni, i ricercatori hanno utilizzato una rete di contrasto profonda e un database del governo statunitense contenente 60.000 impronte digitali. Coppie di impronte, provenienti sia dallo stesso individuo che da individui diversi, sono state immesse nella rete neurale. Sorprendentemente, il sistema di intelligenza artificiale ha dimostrato una precisione del 77% nell’identificare se le impronte appartenevano alla stessa persona. Questa precisione è stata ulteriormente aumentata quando sono state presentate più coppie di stampe.
Svelato il marcatore forense non convenzionale dell'IA
Inizialmente perplesso dal modo in cui la rete neurale ha raggiunto questa precisione, il team ha approfondito il processo decisionale del sistema AI. Contrariamente all’osservazione umana, l’intelligenza artificiale si è concentrata sull’identificazione degli angoli e dei punti di partenza delle creste piuttosto che sullo schema generale. Questo inaspettato indicatore forense ha messo in discussione i metodi e le ipotesi consolidati nell'analisi delle impronte digitali.
Nonostante la natura innovativa delle scoperte, il gruppo di ricerca ha dovuto affrontare una resistenza iniziale. La prima rivista a cui hanno presentato i risultati li ha respinti, citando la ben nota convinzione nell'unicità di ogni impronta digitale. Tuttavia, il professore di ingegneria Hod Lipson ha sostenuto la pubblicazione, sottolineando il potenziale impatto sulla risoluzione dei casi irrisolti.
Potenziali applicazioni nella risoluzione di casi irrisolti
Sebbene la precisione del sistema di intelligenza artificiale possa non essere considerata sufficiente per la risoluzione ufficiale dei casi, è promettente per dare priorità alle piste in situazioni ambigue. Il professor Lipson ha sottolineato l’importanza di questa ricerca nel dimostrare che anche un’intelligenza artificiale relativamente semplice, che funziona con un set di dati standard, può scoprire intuizioni che sono sfuggite agli esperti umani per decenni.
I risultati di questo studio aprono nuove possibilità nella scienza forense, sfidando le norme consolidate e offrendo una nuova prospettiva sull’analisi delle impronte digitali. La potenziale applicazione di questo approccio basato sull’intelligenza artificiale potrebbe portare a scoperte rivoluzionarie nella risoluzione dei casi irrisolti e nel miglioramento dei processi investigativi.
Il ruolo dell’intelligenza artificiale nel progresso della scienza forense
Il professor Lipson ha sottolineato l’idea sbagliata secondo cui l’intelligenza artificiale si limita a rigurgitare la conoscenza esistente, sottolineando che questa ricerca mostra come anche un’intelligenza artificiale semplice, dato un set di dati comune, possa fare scoperte che sfuggono agli esperti umani. Lo studio non solo mette in discussione la presunta unicità delle impronte digitali, ma sottolinea anche il potenziale di trasformazione dell’intelligenza artificiale nel progresso della scienza forense.
Mentre la comunità di ricerca è alle prese con queste scoperte rivoluzionarie, c’è attesa intorno alla loro pubblicazione su Science Advances. La diffusione anticipata di queste informazioni, provocata da una violazione dell'embargo, sottolinea l'urgenza e l'importanza del potenziale impatto della ricerca sulle pratiche forensi.