Changpeng Zhao, co-fondatore e CEO di Binance, ha assistito a un significativo calo del suo patrimonio netto, crollando di ben 11,9 miliardi di dollari. Questa flessione arriva quando Binance, uno dei più grandi scambi di criptovalute al mondo, si trova ad affrontare un crollo dei volumi di scambio e una serie di sfide normative. Le fortune di CZ sono crollate di oltre l'80% dal suo picco nel gennaio 2022, quando si classificò all'undicesimo posto tra le persone più ricche del mondo, con un patrimonio netto di quasi 97 miliardi di dollari. Al 26 ottobre 2023, detiene ora il 95esimo posto nell'indice Bloomberg Billionaires, con un patrimonio netto di 17,3 miliardi di dollari.
I problemi di Binance non si limitano alla diminuzione del patrimonio netto del suo CEO. L’exchange ha dovuto affrontare due cause legali da parte della Securities and Exchange Commission (SEC) degli Stati Uniti e della Commodity Futures Trading Commission (CFTC). A giugno, la SEC ha intentato una causa contro Zhao, Binance e la sua divisione statunitense, Binance.US, per presunte operazioni illegali, vendita di titoli non registrati e cattiva gestione dei beni dei clienti. Zhao è stato specificatamente nominato “persona che controlla” nella causa.
Le controversie normative scuotono la quota di mercato di Binance
La CFTC ha seguito l'esempio a marzo, affermando che Binance non era riuscita a registrarsi correttamente presso l'autorità di regolamentazione. Sia Zhao che Binance negano con veemenza le accuse di entrambi gli organismi di regolamentazione e stanno attivamente cercando di far archiviare le cause.
Le lotte di Binance vanno oltre le controversie legali, poiché la quota di mercato dell'exchange nel settore del trading spot è costantemente diminuita. A settembre la quota di mercato era crollata per sette mesi consecutivi, scendendo al 34,3%. Nel gennaio 2022, Binance vantava una quota di mercato spot superiore al 55%, evidenziando una sostanziale perdita di posizione dominante sul mercato.
Anche la divisione di Binance con sede negli Stati Uniti, Binance.US, ha visto i volumi degli scambi raggiungere nuovi minimi negli ultimi mesi, contribuendo ulteriormente alle sfide generali affrontate dall'exchange.
Il declino del patrimonio netto di Changpeng Zhao è degno di nota, ma impallidisce in confronto al drammatico crollo vissuto dal suo ex rivale, Sam Bankman-Fried. Nel novembre 2022, FTX, l'exchange di criptovalute co-fondato da Bankman-Fried, ha rivelato una crisi di liquidità pochi giorni prima di dichiarare fallimento, spazzando via di fatto la fortuna di 16 miliardi di dollari di Bankman-Fried.
Alcuni esperti ritengono che la crisi sia stata innescata da un tweet di CZ, in cui ha annunciato l'intenzione di Binance di vendere le sue partecipazioni in FTX Token (FTT). Questo annuncio ha portato a un’ondata di ritiri da FTX. Inizialmente, Zhao aveva espresso interesse ad acquisire l'exchange in difficoltà, ma ha improvvisamente ritirato la sua offerta meno di 48 ore dopo.
Bankman-Fried, di fronte a gravi difficoltà finanziarie, è salito sul banco dei testimoni nel suo processo penale il 26 ottobre. In precedenza si era dichiarato non colpevole di due capi di imputazione di frode e cinque capi di imputazione di cospirazione, segnando un capitolo turbolento nella sua carriera.