Nell'ultimo libro di Michael Lewis, "Going Infinite: The Rise and Fall of a New Tycoon", si apre un capitolo affascinante, che fa luce su un momento cruciale nel mondo delle criptovalute. Nel marzo 2019, il CEO di Binance Changpeng "CZ" Zhao ha rifiutato una proposta da 40 milioni di dollari dell'ex CEO di FTX Sam Bankman-Fried (SBF) per uno scambio di futures crittografici. Questa decisione segnò l’inizio di una divergenza nei loro percorsi, guidata da obiettivi contrastanti.
Il libro rivela che la SBF aveva un piano audace per creare una borsa dei futures con “rischio zero” per operazioni sbagliate con leva elevata. A differenza degli scambi di futures tradizionali che spesso richiedono ai trader di aumentare le garanzie quando le operazioni vanno male, la visione di SBF mirava a mitigare le potenziali perdite per lo scambio. Nel volatile mercato delle criptovalute, le rapide oscillazioni dei prezzi possono portare a crediti inesigibili, rendendo l'approccio di SBF ancora più innovativo.
Al momento della proposta di SBF, Binance e FTX avevano obiettivi distinti. FTX era ansiosa di soddisfare gli investitori istituzionali, mentre Binance si concentrava principalmente sul servire i clienti al dettaglio. Questa divergenza negli obiettivi ha svolto un ruolo fondamentale nel processo decisionale di CZ.
Il rifiuto di CZ e le conseguenze
Dopo aver riflettuto per diverse settimane sulla proposta della SBF, CZ ha deciso di rifiutare la richiesta di finanziamento di 40 milioni di dollari. Binance ha invece scelto di sviluppare la propria piattaforma futures interna. Il libro suggerisce che SBF non ha preso alla leggera questo rifiuto e, secondo quanto riferito, ha definito CZ un “idiota” per la sua decisione. Questo rifiuto ha segnato un punto di svolta nel rapporto tra i due magnati delle criptovalute.
Con i finanziamenti di Binance fuori dai giochi, FTX ha deciso di tracciare la propria strada e ha lanciato il suo scambio di futures FTX nel 2019. Tuttavia, l’incertezza incombeva su questa impresa. La SBF ha ammesso: "Se funziona vale miliardi di dollari, ma pensavo che ci fosse una probabilità superiore al cinquanta per cento che non funzionasse". Questo sforzo è stato un allontanamento da qualsiasi cosa SBF avesse fatto prima, con il marketing, le interazioni con i media e le relazioni con i clienti che ponevano nuove sfide.
Avanzando rapidamente fino al 2022, quando FTX dovette affrontare una crisi di liquidità, l'exchange si rivolse nuovamente a Binance per una potenziale acquisizione. Tuttavia, CZ ha rifiutato, affermando che la piattaforma era irrecuperabile. Questo incidente evidenzia ulteriormente la complessa relazione tra i due giganti delle criptovalute.
Queste rivelazioni arrivano in un momento significativo mentre SBF affronta un processo a New York, dove deve confrontarsi con molteplici accuse di frode e riciclaggio di denaro legate al collasso di FTX.