La Cina ha annunciato l'intenzione di imporre controlli sulle esportazioni di metalli utilizzati principalmente nella produzione di semiconduttori per sistemi di intelligenza artificiale (IA). Il ministero del Commercio cinese, in collaborazione con l'Amministrazione generale delle dogane, ha rilasciato una dichiarazione congiunta il 3 luglio, citando preoccupazioni per la sicurezza nazionale come motivo alla base di questi controlli. I nuovi regolamenti stabiliscono che sarà necessaria una licenza rilasciata dal governo per l'esportazione di prodotti specifici di gallio e germanio, con i controlli che entreranno in vigore dal 1° agosto.
I controlli sulle esportazioni riguardano specificamente otto prodotti correlati al gallio, tra cui antimoniuro di gallio, arseniuro di gallio, metallo di gallio, nitruro di gallio, ossido di gallio, fosfuro di gallio, seleniuro di gallio e arseniuro di indio-gallio. Inoltre, sono coperti sei prodotti di germanio, vale a dire biossido di germanio, substrato di crescita epitassiale di germanio, lingotto di germanio, germanio metallico, tetracloruro di germanio e fosfuro di germanio zinco.
Il gallio, un metallo comunemente usato in elettronica, trova ampie applicazioni in semiconduttori, transistor, laser e LED. Il germanio è anche essenziale nella produzione di semiconduttori, nonché nell'elettronica a stato solido e nei sistemi in fibra ottica.
Restrizioni cinesi
Secondo la dichiarazione, le persone che esportano questi prodotti senza un'adeguata autorizzazione o in eccesso rispetto ai limiti specificati incorreranno in sanzioni. In particolare, un rapporto del 2023 della Commissione europea e della European Association of Critical Raw Materials Alliance (CRMA) rivela che la Cina rimane altamente dominante nella fornitura globale di germanio. Inoltre, oltre l'80% del gallio mondiale proviene dalla Cina, come riportato dal CRMA.
Quest'ultimo sviluppo arriva sulla scia delle sanzioni imposte dagli Stati Uniti nell'ottobre 2022, che hanno limitato l'accesso degli sviluppatori cinesi ai semiconduttori avanzati, inclusi i chip A100 di Nvidia e l'ultima versione H100. Sebbene i chip A800 e H800 di Nvidia siano attualmente disponibili nel mercato cinese, sono limitati in termini di tecnologia e possono supportare solo modelli AI su piccola scala. Di conseguenza, le aziende cinesi hanno cercato attivamente alternative per superare questa mancanza di accesso.
Inoltre, secondo quanto riferito , i funzionari statunitensi stanno prendendo in considerazione ulteriori restrizioni sulle esportazioni di chip AI di alto livello per rafforzare le limitazioni esistenti. Nvidia, un importante sviluppatore di semiconduttori, ha registrato un aumento del valore dei chip dall'ascesa dell'IA.