Raccolta fondi: ci sono alcuni semplici passaggi che ogni fondatore può intraprendere per dare loro le migliori possibilità di battere l'orso, afferma Tim Dierckxsens , CEO e co-fondatore di Venly .
Circa il 20% delle startup fallisce nel primo anno e il 90% entro i primi cinque. E la maggior parte fallisce perché finiscono i soldi. Quando i mercati delle criptovalute sembrano grizzly , molte startup blockchain si chiederanno come superare tempi difficili.
Nella mia esperienza personale come co-fondatore che ha raccolto $ 23 milioni per una startup di servizi indipendente dalla blockchain, far decollare la nostra strategia di raccolta fondi nella fase iniziale è stata sicuramente la sfida più grande all'inizio.
Abbiamo lanciato alla fine di settembre 2018, appena prima della pandemia. Quindi, abbiamo iniziato a raccogliere semi nel 2019 e stavamo per chiudere marzo 2020, ma poi è arrivata la pandemia, che ci ha fatto perdere un anno di crescita. Sfortunatamente, abbiamo dovuto lasciare andare alcuni dipendenti e abbiamo smesso di pagare noi stessi fino a quando la situazione globale non ha iniziato a migliorare.
Il mio principale asporto per qualsiasi fondatore di startup in fase iniziale? Non sai mai cosa aspettarti, quindi preparati a tirare con i pugni. L'anno successivo, abbiamo sentito molti "no". Ma abbiamo continuato con sovvenzioni, prestiti e un round di finanziamento iniziale che ha portato a investimenti iniziali di 2 milioni di dollari.
Il successo può essere una strada rocciosa e la storia di ognuno è diversa. Anche se potrebbe non esserci un'unica formula per raccogliere fondi, le startup in fase iniziale in qualsiasi settore possono imparare lezioni preziose e trasferibili da quelle che sono arrivate prima.
Lezione di raccolta fondi n. 1: crea una squadra con competenze diverse
Uno dei motivi per cui siamo arrivati finora è che il nostro team iniziale di co-fondatori ha portato ciascuno qualcosa di diverso sul tavolo. Sono fortunato ad avere altri 3 co-fondatori che possono guidare la tecnologia, il prodotto e le operazioni. Potrei concentrarmi sulla strategia di alto livello, sulle relazioni con gli investitori e sui processi aziendali generali. Nel frattempo, un altro co-fondatore si è concentrato sull'assicurarsi che gli aspetti legali e di conformità delle cose fossero in ordine e ha supportato tutte le aree dell'attività.
Se stai pensando di creare una startup, prima scopri chi saranno i tuoi co-fondatori. Uno sbalorditivo 23% delle startup fallisce a causa del loro team fondatore. Costruisci la tua squadra fondatrice con competenze altamente qualificate e sfrutta i punti di forza individuali per rendere più facile avviare (e prosperare) il processo di raccolta fondi.
Lezione #2: Esplora i programmi di accelerazione
Entrare in un acceleratore può sembrare costoso, ma significa incontrare persone interessate esclusivamente al tuo successo. Gli imprenditori alle prime armi devono imparare molto velocemente e il vantaggio di un acceleratore è che ottieni una rapida panoramica di tutte le esigenze aziendali guidate da persone che lo hanno già fatto in precedenza. Significa anche l'accesso a un'ampia rete e consulenti rispettabili incentivati per consentirti di avere successo.
Abbiamo aderito a un acceleratore in base alla sua reputazione. abbiamo ricevuto 50.000 euro contro il 6% di patrimonio netto, ma ne è valsa la pena. Abbiamo ottenuto consigli curati da persone di talento e ci sono stati presentati consigli attuabili con cui andare avanti. Gli acceleratori fungono anche da timbro di approvazione da riconoscere per gli investitori e possono essere un passo avanti con molti di loro.
I programmi di accelerazione ti aiutano a mettere le cose in ordine prima di iniziare. Ad esempio, abbiamo rinominato e cambiato il nome della nostra azienda grazie alla revisione legale che abbiamo ricevuto nell'analisi del marchio. Sembra semplice. Ma non era ovvio ed era estremamente importante per proteggerci da una battaglia legale in seguito.
Lezione di raccolta fondi n. 3: resta umile
La lezione più grande potrebbe essere che l'intero processo è un viaggio di apprendimento continuo e il fallimento ne è una parte necessaria. Parte del problema nello sviluppo di Software-as-a-Service (Saas) orizzontale è che non sei in grado di parlare la lingua di ogni azienda. Di conseguenza, le persone potrebbero non capire il tuo prodotto o riconoscerlo come una soluzione per il loro problema. Lavorare con il programma di accelerazione ci ha aiutato a definire una strategia di go-to-market e segmentare le industrie.
Rimanere umili significava che abbiamo usato l'acceleratore per ricercare cinque settori e lasciare andare quelli che non erano adatti. Abbiamo riconosciuto i nostri limiti e la concorrenza in ogni caso e abbiamo concentrato i nostri fondi invece su dove potevamo diventare un fornitore di tecnologia di nome familiare.
Entrare nell'acceleratore è stato per noi un modo per riconoscere le nostre debolezze e chiedere aiuto. Rimanere umili ci ha aiutato a identificare i nostri bisogni più velocemente e prima di sprecare risorse preziose in aree infruttuose. Potremmo essere stati un team di costruttori di prodotti esperti, ma siamo stati tutti i primi fondatori che non sapevano come costruire un'impresa.
Lezione #4: La strategia è tutto
Come startup, hai solo un tempo limitato per trovare il mercato del tuo prodotto adatto prima che i soldi finiscano. Il modo migliore è assicurarsi di avere sempre una pista più lunga del previsto. Questo perché avrai sempre bisogno di più soldi di quanto ti aspetti. Le persone sono spesso pessime previsioni, quindi sii generoso quando stimi tempi e budget.
Un modo per proteggersi da questo è avere più strategie in esecuzione contemporaneamente. Ad esempio, non scommettiamo mai su un solo cavallo. Abbiamo scelto il finanziamento VC, ma allo stesso tempo abbiamo anche inserito un programma di sovvenzioni per l'innovazione. I programmi di sovvenzione possono essere richiesti con l'assistenza di ditte specializzate che prenderanno tra il 7-15% dell'importo finale in caso di vincita.
Tuttavia, le sovvenzioni copriranno spesso solo una parte della tua tabella di marcia totale. I fondatori dovrebbero essere consapevoli del fatto che se richiedono una sovvenzione di $ 900.000 o $ 1 milione e, sebbene la percentuale differisca per ciascun programma di sovvenzione, potrebbero dover contribuire essi stessi fino a circa $ 400.000. Ma il valore di vincere una sovvenzione è che può essere sfruttato come motivo sufficiente per consentire a un investitore di scommettere anche su di te. Ricorda di essere alla ricerca di più flussi di reddito che possono completarsi a vicenda.
Lezione #5: Dividi e conquista
Quello che abbiamo visto nella fase seed è stata la necessità di una doppia strategia per attirare gli investitori. I fondatori e i loro team devono lavorare in aree diverse per aumentare la reputazione del marchio. Ho trascorso la maggior parte del mio tempo all'inizio in rete, che è stato un perno per me personalmente dopo aver lavorato come consulente IT. Ma ho riconosciuto la mia responsabilità come co-fondatore e CEO di promuovere relazioni di fiducia con gli investitori mentre il mio team lavorava alla costruzione del prodotto.
Il proverbio dice: "Raccogli denaro quando non ne hai bisogno". Questo ha funzionato bene per noi. Abbiamo avuto una pista molto sana dopo il nostro seed raise poiché stavamo crescendo bene e raggiungendo i nostri obiettivi. Tuttavia, siamo andati avanti e abbiamo aumentato la serie A. Avevamo ancora bisogno di esibirci, ma ora non abbiamo avuto l'onere di rimanere senza tempo prima di concludere un accordo di investimento.
Superando i nostri obiettivi, abbiamo anche ottenuto molta più trazione in entrata con gli investitori che vengono da noi, che è la posizione ideale in cui trovarsi. Vuoi avere la reputazione, la fiducia e le relazioni così, nelle fasi successive, gli investitori stanno arrivando a hai già la mentalità di voler fare affari.
Lezione di raccolta fondi n. 6: Scopri il tuo perché
Controverso ma, se vuoi guidare una Porsche, potresti non essere una startup o un materiale fondatore. Devi ricordare che stai chiedendo agli investitori di assumersi il rischio finanziario, non di finanziare il tuo stile di vita. Idealmente, paghereste solo per coprire i vostri costi e bisogni di base e quelli della vostra famiglia se ne avete uno. Non fissare il tuo stipendio troppo alto, ma paga sempre da solo. Senza un reddito costante per te il tuo progetto diventerà insostenibile.
Prima di co-fondare la mia startup ho lavorato sodo come consulente per soldi migliori, ma su cose che alla fine non mi interessavano. Non sentivo che il lavoro che stavo facendo stava contribuendo a un cambiamento positivo nella società. Guadagno decisamente meno ora, ma per me il lavoro che faccio ora ne vale la pena. Sii appassionato e assicurati che il tuo team condivida la tua visione in modo da poter affrontare insieme le tempeste.
Fondare una startup può spesso significare tagliare lo stipendio, ma non deve essere per sempre. Anche se potrei ancora guadagnare meno di quanto facessi come consulente IT, guadagno di più ora rispetto a quando abbiamo iniziato. Le startup iniziano con piccoli team e sia il tuo ruolo che il tuo stipendio di fondatore e CEO cresceranno man mano che la tua azienda si evolve. Se nel frattempo ti senti scoraggiato a mangiare ramen, "sapere il tuo perché" ti manterrà motivato a lungo termine.
Lezione di raccolta fondi n. 7: dare priorità
Costruire il miglior prodotto possibile dovrebbe sempre essere la tua prima priorità, con il finanziamento degli indicatori chiave di prestazione (KPI) come obiettivi secondari. Le persone possono spesso perdere di vista il motivo per cui stanno raccogliendo fondi quando diventa il loro obiettivo principale e la loro attività può risentirne.
Quando il tuo team è più concentrato sul raggiungimento dei KPI per ogni serie di finanziamenti, inizia a vedere le pietre miliari finanziarie come più critiche di un prodotto affidabile. Vuoi che i team si concentrino su come costruire un business di valore e non solo sul raggiungimento degli obiettivi di guadagno. Gli obiettivi finanziari dovrebbero essere lì, ma non dovrebbero essere tagliati gli angoli per raggiungerli.
La cosa principale da ricordare è: non mollare. Dopotutto, si prevede che Bitcoin raggiungerà ancora $ 100.000 entro il 2025 , anche se prima dovrà scendere. Le società di criptovalute devono mettere in ordine le loro priorità e mettere in atto strategie di raccolta fondi in modo che possano essere pronte a cavalcare di nuovo il toro in seguito.
Circa l'autore
Tim Dierckxsens è il co-fondatore e CEO di Venly . Ama condividere la sua passione per l'innovazione aziendale e la tecnologia con le persone che lo circondano. È entusiasta della blockchain dal 2014 e ha lavorato con il team fondatore di Venly negli ultimi 7 anni. Con questa esperienza nello spazio blockchain, Tim e il team di Venly hanno creato un fornitore di portafogli multi-blockchain, un servizio di conio NFT e un mercato che le aziende possono sfruttare. In qualità di fornitore leader di portafogli nello spazio di gioco, Venly si sta ora posizionando come un partner fidato per le aziende per sviluppare i propri casi d'uso attraverso i suoi servizi.
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Le lezioni post Raccolta fondi: le 7 migliori per ogni startup in fase iniziale per battere l'orso sono apparse per la prima volta su BeInCrypto .