L'Ufficio per il controllo dei beni esteri (OFAC) del Dipartimento del Tesoro statunitense ha emesso un avviso alle compagnie di navigazione, sia statunitensi che non statunitensi, avvertendole che rischiano sanzioni da parte di Washington qualora pagassero all'Iran per il transito sicuro attraverso lo Stretto di Hormuz.
La notizia è stata resa nota venerdì 1° maggio e rappresenta l'ultimo atto della crescente campagna di pressione economica di Washington contro Teheran, nel contesto della continua disputa per il controllo di questa vitale via navigabile.
L'OFAC promette sanzioni su tutti i pagamenti verso l'Iran
Il 28 aprile, l'OFAC ha pubblicato una risposta nella sezione FAQ del suo sito web alla domanda: "I pagamenti di 'pedaggio' all'Iran per il transito sicuro attraverso lo Stretto di Hormuz sono autorizzati?".
L'avviso precisa che i pagamenti, diretti o indiretti, al governo iraniano o al Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche (IRGC), "non saranno autorizzati per i cittadini statunitensi, comprese le istituzioni finanziarie statunitensi, né per le entità straniere di proprietà o controllate dagli Stati Uniti".
L'avvertimento si estende ben oltre le aziende americane. Anche i soggetti non statunitensi rischiano "significative sanzioni" per aver effettuato transazioni con persone designate o bloccate, tra cui il governo iraniano e le Guardie Rivoluzionarie, designate come organizzazione terroristica straniera da diverse autorità statunitensi.
Nel suo ultimo avviso, l'OFAC ha dichiarato di essere a conoscenza delle minacce e delle richieste dell'Iran di pagare pedaggi in cambio di garanzie di passaggio sicuro nello stretto.
L'OFAC ha dichiarato che l'Iran potrebbe richiedere pagamenti in varie forme, tra cui valuta fiat, asset digitali, scambi informali o compensazioni. Ha inoltre sottolineato che alcuni di questi pagamenti potrebbero essere "donazioni nominalmente di beneficenza effettuate alla Mezzaluna Rossa iraniana, a Bonyad Mostazafan o ai conti delle ambasciate iraniane".
Tuttavia, ha ribadito la sua posizione secondo cui coloro che effettuano questi pagamenti, indipendentemente dal metodo o che cercano garanzie dal governo iraniano, corrono il rischio di sanzioni da parte degli Stati Uniti.
In una sezione di domande frequenti (FAQ) pubblicata il 1° maggio, l'OFAC ha confermato che le piattaforme di scambio di asset digitali iraniane sono da considerarsi istituzioni finanziarie iraniane ai sensi delle normative vigenti in materia di sanzioni. Ciò significa che i loro beni e interessi detenuti da persone statunitensi o soggetti alla giurisdizione statunitense sono bloccati in virtù dell'Ordine Esecutivo 13599.
Lo Stretto di Hormuz e il programma nucleare sono le massime priorità.
Lo Stretto di Hormuz è uno stretto braccio di mare tra l'Iran e l'Oman, ed è anche il punto di strozzatura petrolifera più importante al mondo, attraverso il quale transita circa il 20% del petrolio globale. Nel corso degli anni, Teheran ha minacciato di limitare il traffico attraverso lo stretto come strumento di pressione nelle sue controversie con i governi occidentali, solitamente legate al suo programma nucleare.
L'Iran ha poi chiuso lo stretto dopo che Stati Uniti e Israele hanno condotto operazioni militari contro di esso. Finora, i negoziati tra le parti coinvolte sembrano essere in una fase di stallo.
L'OFAC ha fatto riferimento all'Ordine Esecutivo 13902, che autorizza sanzioni contro le persone che "hanno consapevolmente partecipato a determinate transazioni significative riguardanti specifici settori dell'economia iraniana", tra cui i settori finanziario e petrolifero.
Pertanto, gli istituti finanziari stranieri che facilitano tali transazioni rischiano di perdere l'accesso ai conti bancari di corrispondenza statunitensi, una sanzione che di fatto li esclude dagli scambi commerciali denominati in dollari.
Le compagnie di navigazione si trovano ora di fronte a scelte difficili.
Le compagnie di navigazione e i loro intermediari finanziari ora si trovano di fronte a due opzioni: rifiutare le richieste di pedaggio iraniane, rischiando interruzioni operative in una delle rotte marittime più trafficate al mondo, oppure pagare, con il rischio di subire l'applicazione delle sanzioni statunitensi.
Come riportato da Cryptopolitan, citando la Marina britannica, "il traffico nello Stretto di Hormuz è crollato del 90% dall'inizio del conflitto, con meno di 10 navi al giorno che ora lo attraversano". L'organizzazione britannica ha anche stimato che 20.000 marinai siano bloccati a bordo di imbarcazioni nel Golfo.
Le linee guida non offrono una licenza generale né una clausola di esenzione per i pagamenti dei pedaggi, lasciando poco spazio a soluzioni alternative per garantire la conformità.
La situazione di stallo aggiunge una dimensione finanziaria a quello che finora è stato principalmente uno scontro militare e diplomatico. Le compagnie che gestiscono petroliere, le compagnie assicurative che tutelano i transiti nel Golfo e le banche che elaborano i pagamenti marittimi dovranno aggiornare i propri controlli sulle sanzioni per tenere conto delle nuove direttive.
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