L'economia statunitense ha creato 178.000 posti di lavoro il mese scorso, un dato positivo che ha dato motivo di rallegrarsi alla Casa Bianca. Tuttavia, i dati sull'occupazione di marzo raccontano solo una parte della storia, in quanto non si riferiscono al periodo precedente all'impatto completo dell'impennata dei costi energetici dovuta al conflitto con l'Iran, che si farebbe sentire su lavoratori e imprese americani.
Il tasso di disoccupazione è sceso leggermente al 4,3%, ha annunciato venerdì il Dipartimento del Lavoro. Il dato ha superato le aspettative degli esperti, grazie anche al rientro degli operatori sanitari dagli scioperi sulla costa occidentale e al miglioramento delle condizioni meteorologiche dopo un inverno rigido.
Ma si prospettano tempi difficili. I dati sull'occupazione si riferiscono al periodo successivo all'attacco statunitense all'Iran, ma precedente all'insorgere dei problemi di approvvigionamento. I prezzi del petrolio sono aumentati di circa il 90% dall'inizio di gennaio, portando la benzina sopra i 4 dollari al gallone per la prima volta in oltre tre anni. Giovedì il greggio statunitense ha raggiunto i 110 dollari al barile, superando la soglia dei 100 dollari per la prima volta dal 2022.
Il settore sanitario ha creato 76.000 posti di lavoro, mantenendo il suo ritmo sostenuto nonostante l'invecchiamento della popolazione. Il settore manifatturiero, che aveva registrato una contrazione per gran parte dell'anno precedente, ha assunto 15.000 lavoratori. Anche i settori delle costruzioni, alberghiero e della ristorazione, dei servizi sociali e dei trasporti marittimi hanno visto una crescita.
Non tutti i settori hanno ottenuto buoni risultati.
Il governo federale ha tagliato 18.000 posti di lavoro nell'ambito della riduzione del personale attuata dall'amministrazione Trump, un calo dell'11,8% rispetto al picco massimo raggiunto nell'ottobre 2024. Le società finanziarie hanno licenziato 15.000 dipendenti.
Gli aumenti salariali hanno subito un notevole rallentamento. I salari orari sono cresciuti del 3,5% nell'ultimo anno, raggiungendo i 37,38 dollari. I lavoratori guadagnano ancora più di quanto l'inflazione eroda, ma questo divario si sta riducendo a causa di un mercato del lavoro più debole e di prezzi elevati che non accennano a diminuire.
A febbraio la perdita di posti di lavoro è stata peggiore di quanto inizialmente riportato, raggiungendo quota 133.000. Il dato di gennaio è stato rivisto al rialzo, attestandosi a 160.000 posti di lavoro persi, un risultato migliore rispetto alla stima iniziale.
Prima dell'attacco congiunto tra Stati Uniti e Israele all'Iran, si erano già manifestati segnali premonitori. A febbraio, le assunzioni hanno raggiunto il livello più basso degli ultimi sei anni. Le offerte di lavoro sono diminuite di oltre 350.000 unità.
Il test di inflazione arriverà la prossima settimana.
I mercati sono alle prese con segnali contrastanti sulla possibile fine della guerra. L'indice S&P 500 ha guadagnato terreno nella settimana più breve a causa delle festività, interrompendo una serie negativa di cinque settimane. Tuttavia, l'indice di riferimento ha appena chiuso il suo peggior trimestre dal 2022, trascinato al ribasso dalla fine di febbraio dalla guerra e dall'aumento dei costi energetici.
Il rapporto sull'indice dei prezzi al consumo della prossima settimana sarà un primo banco di prova per valutare l'impatto della guerra. Con il prezzo del petrolio in forte aumento, gli esperti stimano che l'inflazione di marzo sia salita dello 0,9%. "Riteniamo che la prima fase della trasmissione del prezzo del petrolio si sia manifestata a marzo attraverso i carburanti", ha affermato BNP Paribas.
Lo Stretto di Hormuz, dove il traffico è bloccato, rimane una delle principali fonti di preoccupazione. Si tratta della principale rotta marittima per il petrolio e il gas provenienti dal Golfo Persico.
I risultati dei sondaggi portano cattive notizie alla Casa Bianca
Dietro le quinte, Trump sente la pressione. Nella terza settimana della guerra con l'Iran, il suo sondaggista, Tony Fabrizio, ha portato nello Studio Ovale risultati preoccupanti. La guerra stava diventando impopolare.
Il prezzo della benzina aveva superato i 4 dollari al gallone, i mercati azionari erano crollati ai minimi pluriennali e milioni di americani si preparavano a protestare. Tredici militari americani erano morti. Il capo di gabinetto della Casa Bianca, Susie Wiles, e altri collaboratori dissero al Presidente che prolungare la guerra avrebbe danneggiato il suo consenso e le possibilità dei Repubblicani alle elezioni di novembre.
Stando a quanto riferito da due consiglieri e due membri del Congresso che hanno parlato con lui di recente, Trump sta ora cercando una via d'uscita. Vuole concludere la campagna elettorale prima che danneggi i Repubblicani in vista delle elezioni di medio termine, ma allo stesso tempo desidera poterla considerare un successo.
In un discorso alla nazione del 1° aprile, Trump ha affermato che l'operazione era "in fase di completamento", minacciando al contempo di colpire l'Iran "estremamente duramente" nelle due o tre settimane successive. "Li riporteremo all'età della pietra", ha detto, "dove appartengono".
La mattina seguente, Trump ha dichiarato a TIME che l'Iran voleva raggiungere un accordo. "Perché non dovrebbero chiamare? Abbiamo appena fatto saltare in aria i loro tre ponti principali la scorsa notte", ha detto. "Li stanno decimando".
Ma all'interno della Casa Bianca cresce la preoccupazione che la situazione stia sfuggendo di mano. Il Segretario alla Difesa Pete Hegseth e altri funzionari chiave sono stati colti di sorpresa dalla feroce risposta dell'Iran, che ha attaccato obiettivi statunitensi e israeliani in tutta la regione, in Kuwait, Bahrein, Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti e Qatar.
"Le possibilità sono molto ristrette", ha affermato un alto funzionario dell'amministrazione in merito alle opzioni a disposizione di Trump.
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