Un gruppo di legislatori americani di entrambi i partiti ha presentato un nuovo disegno di legge che limiterebbe drasticamente la capacità della Cina di procurarsi le attrezzature necessarie per produrre chip per computer avanzati.
La legge, denominata MATCH Act, è stata presentata giovedì sera.
L'obiettivo è quello di mantenere gli Stati Uniti in vantaggio nella corsa all'intelligenza artificiale, impedendo alle aziende cinesi di acquistare macchinari per la produzione di chip che non sono in grado di produrre autonomamente.
Gran parte dell'attenzione è rivolta ad ASML, un'azienda olandese che è l'unica produttrice delle apparecchiature per la produzione di chip più avanzate al mondo.
In passato, le restrizioni sulle importazioni cinesi erano state imposte dalla Casa Bianca sia durante l'amministrazione Trump che durante quella Biden. Questa volta, la spinta arriva direttamente dal Congresso.
Tra i legislatori promotori del disegno di legge figurano il deputato Michael Baumgartner e John Moolenaar, presidente della Commissione ristretta della Camera sulla Cina.
Secondo l'ufficio di Baumgartner , il Multilateral Alignment of Technology Controls on Hardware Act, abbreviato in MATCH, è stato concepito per colmare quelle che vengono definite "lacune critiche" nelle normative già esistenti.
"Il MATCH Act colmerà le lacune, creerà condizioni di parità per i produttori di utensili statunitensi e alleati e garantirà che il prossimo decennio di crescita nella produzione di chip… avvenga negli Stati Uniti e nei paesi alleati, non in Cina", si legge nel rapporto del suo ufficio.
Il disegno di legge prende di mira i macchinari più vecchi e nomina le aziende cinesi.
Il disegno di legge prende di mira direttamente uno specifico tipo di macchina per la produzione di chip chiamata litografia a immersione DUV. La Cina acquista la maggior parte di queste macchine da ASML e, in misura minore, dal suo concorrente giapponese più piccolo, Nikon.
Le normative vigenti vietano già ad ASML di vendere alla Cina le sue macchine EUV più recenti e potenti. Ma il MATCH Act andrebbe oltre.
La legge vieterebbe la vendita e persino la manutenzione delle vecchie macchine DUV alle principali aziende cinesi produttrici di chip.
Il disegno di legge designa chiaramente SMIC, Hua Hong, Huawei, CXMT, YMTC e le società associate come obiettivi. Se la legge venisse approvata, queste aziende riceverebbero esportazioni, servizi e assistenza tecnica nello stesso modo in cui gli Stati Uniti trattano attualmente le aziende incluse nella loro Entity List.
Ciò costringerebbe di fatto ASML a violare gli accordi in essere e a rinunciare a una parte significativa della sua attività. Con il 33% del fatturato totale di ASML nel 2025, la Cina rappresentava il mercato più importante per l'azienda.
Quest'anno, si prevede che tale percentuale scenderà già a circa il 20%.
Uno degli obiettivi principali del disegno di legge è garantire che gli alleati americani rispettino le stesse regole delle aziende statunitensi. La proposta concede ai paesi alleati 150 giorni per dimostrare di aver rafforzato i propri controlli.
Qualora non raggiungessero gli obiettivi prefissati, il Dipartimento del Commercio riceverebbe l'ordine di imporre autonomamente le restrizioni. Il disegno di legge amplia inoltre l'autorità statunitense sui beni prodotti in altri Paesi, qualora questi includano software, tecnologie o componenti americani.
Il senatore Pete Ricketts ha parlato apertamente di ciò che il disegno di legge si propone di risolvere.
"Per troppo tempo, i nostri controlli sulle esportazioni sono stati un insieme frammentario di restrizioni basate sull'identità delle entità, che Pechino aggira facilmente utilizzando società di comodo", ha affermato. "Il MATCH Act rafforza i nostri controlli e crea condizioni di parità per le aziende statunitensi."
Il governo olandese ha risposto con cautela al disegno di legge. Un portavoce del ministero degli Esteri olandese ha dichiarato che "non è di nostra competenza commentare le proposte di legge presentate da legislatori di altri Paesi". ASML non ha rilasciato alcuna dichiarazione pubblica venerdì.
Si profila una stretta sulle terre rare come probabile contromossa della Cina
La Cina potrebbe tentare di rafforzare il proprio controllo sugli elementi delle terre rare , un altro tassello del puzzle tecnologico, in risposta agli sforzi di Washington per inasprire le normative sulle apparecchiature per la produzione di chip.
Secondo fonti industriali legate allo Stato, una delegazione cinese di alto livello ha recentemente visitato centri di ricerca e stabilimenti produttivi per promuovere una più stretta cooperazione tra l'estrazione, la produzione e l'utilizzo commerciale di queste materie prime.
La Cina è in grado di controllare con attenzione il proprio mercato delle terre rare, come dimostrato dalla visita, che ha sottolineato la necessità di garantire l'approvvigionamento e mantenere prezzi stabili.
La preoccupazione delle aziende tecnologiche occidentali non riguarda solo le materie prime.
La Cina è già leader nella lavorazione delle terre rare e nella produzione di prodotti come i motori per veicoli elettrici e i robot industriali che dipendono da esse.
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