Mercoledì le azioni di Intel sono salite del 9% dopo che la società ha annunciato il riacquisto della quota del 49% del suo stabilimento di chip in Irlanda, ceduta due anni fa, per 14,2 miliardi di dollari, a fronte di una partecipazione originariamente venduta per 11,2 miliardi di dollari.
Nel 2024, il produttore di semiconduttori ha venduto quasi metà del suo stabilimento Fab 34 in Irlanda alla società di investimento Apollo Global Management. Ora, grazie a una situazione finanziaria più solida e alla crescente domanda per i suoi prodotti, Intel ne sta riacquisendo la piena proprietà.
"L'accordo del 2024 rappresentava la struttura giusta al momento giusto e ha fornito a Intel una flessibilità significativa, consentendoci di accelerare iniziative cruciali", ha dichiarato in un comunicato David Zinsner, direttore finanziario di Intel. "Oggi, disponiamo di un bilancio più solido, una maggiore disciplina finanziaria e una strategia aziendale evoluta."
Il riacquisto di azioni proprie segnala che Intel ha ritrovato la sua stabilità e si sente più fiduciosa riguardo al futuro. Quando l'azienda ha venduto per la prima volta la sua quota nel 2024, faticava a tenere il passo con i concorrenti e stava investendo 100 miliardi di dollari nell'espansione delle sue attività produttive negli Stati Uniti, tra cui un nuovo importante stabilimento in Arizona inaugurato lo scorso anno.
Dopo essere rimasta indietro rispetto a Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., il principale produttore mondiale di chip su commissione, l'ex amministratore delegato di Intel, Pat Gelsinger, si è impegnato a fondo per ricostruire le capacità produttive dell'azienda. Nonostante Gelsinger abbia lasciato l'incarico alla fine del 2024, il progetto della fabbrica in Arizona ha continuato ad andare avanti.
Modello di business diverso
Intel afferma che l'accordo di riacquisto riflette "il ruolo crescente ed essenziale che le CPU svolgono nell'era dell'intelligenza artificiale". L'azienda produce unità di elaborazione centrale per computer e server, ma opera in modo diverso dalla maggior parte delle aziende produttrici di chip. Mentre concorrenti come Advanced Micro Devices e Nvidia affidano la produzione ad altre aziende, Intel progetta e produce i propri chip e intende produrli anche per conto terzi.
Nello stabilimento irlandese, Intel produce processori per computer e server utilizzando una tecnologia meno recente rispetto a quella impiegata in Arizona. Ciononostante, la domanda di questi chip è in aumento in tutti i settori. L'azienda ha dichiarato ai giornalisti che i processori per server, incluso il suo nuovissimo modello Xeon 6 prodotto in Irlanda, sono attualmente quelli che registrano la maggiore domanda.
Nvidia ha recentemente affermato che i processori stanno "diventando il collo di bottiglia" poiché i sistemi di intelligenza artificiale in grado di agire autonomamente modificano il tipo di potenza di calcolo necessaria. La società di ricerca Futurum Group l'ha definita una "silenziosa crisi di offerta" e ha previsto che il mercato dei processori centrali potrebbe crescere più rapidamente di quello dei processori grafici entro il 2028.
I processori grafici sono adatti alla creazione e all'esecuzione di modelli di intelligenza artificiale perché possono svolgere molte attività contemporaneamente. I processori centrali, pur avendo un numero inferiore di componenti, sono più potenti e gestiscono le normali operazioni di calcolo una dopo l'altra. I sistemi di intelligenza artificiale che funzionano come agenti indipendenti necessitano di una grande potenza di calcolo generale per trasferire grandi quantità di informazioni tra le diverse attività.
I recenti segnali indicano un ritorno in auge dei processori centrali. All'inizio di questo mese, Jensen Huang, amministratore delegato di Nvidia, ha mostrato un rack interamente occupato da processori Vera, e l'azienda britannica di progettazione di chip Arm Holdings ha presentato il suo primo chip, anch'esso un processore centrale.
Intel produce attualmente chip utilizzando la sua tecnologia più avanzata, denominata 18A, in Arizona, ma non ha ancora acquisito importanti clienti esterni. Per ora, l'azienda produce principalmente i propri processori Core Ultra serie 3 in quello stabilimento. In Irlanda, produce versioni precedenti dei suoi chip e i suoi processori per server più recenti, basati sulla tecnologia Intel 3, precedente alla 18A.
Piani di produzione futuri
Intel 3 è la seconda generazione di chip dell'azienda, che utilizza le macchine a ultravioletti estremi di ASML per la produzione di chip. Queste stesse macchine vengono utilizzate per la produzione di 18A, il che significa che Intel potrebbe in futuro produrre chip più avanzati in Irlanda. Tuttavia, l'azienda ha dichiarato di non avere piani in tal senso a breve termine presso lo stabilimento Fab 34.
Lo stabilimento irlandese si occupa anche di una fase importante chiamata "confezionamento avanzato", che collega i singoli chip a sistemi più grandi come i circuiti stampati. Intel ha affermato di eseguire parte del confezionamento avanzato per i suoi chip 18A presso lo stabilimento irlandese.
Intel prevede di pubblicare i risultati finanziari del primo trimestre il 23 aprile 2026, dopo la chiusura dei mercati. L'azienda terrà una teleconferenza alle 14:00 (ora del Pacifico) dello stesso giorno per discutere i dati. Sarà possibile seguire la teleconferenza online sul sito web di Intel dedicato alle relazioni con gli investitori.
Da quando Lip-Bu Tan è diventato amministratore delegato circa un anno fa, Intel ha ricevuto investimenti dal governo statunitense, da Nvidia e da Softbank. L'azienda ha anche iniziato a produrre grandi volumi di chip utilizzando la tecnologia 18A, completando il piano "cinque nodi in quattro anni" avviato da Gelsinger per recuperare terreno rispetto a Taiwan Semiconductor. Il titolo Intel è salito dell'84% nel 2025 e ha guadagnato il 26% a gennaio dopo che l'azienda ha presentato il suo primo chip 18A per laptop .
In una recente conferenza, Tan ha affermato che i clienti richiedono un numero maggiore di prodotti a causa dell'elevata domanda. Ha inoltre menzionato che il fabbisogno di potenza di elaborazione sta crescendo molto più rapidamente rispetto al passato. Secondo un rapporto pubblicato venerdì, Intel aumenterà del 10% i prezzi dei processori per server destinati ai clienti cinesi.
Il 9 marzo, in occasione di Embedded World 2026, Intel ha lanciato nuovi processori industriali progettati per applicazioni di edge computing critiche e ha annunciato strumenti per soluzioni di intelligenza artificiale in ambito sanitario.
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