La startup robotica statunitense Icarus Robotics ha avviato i preparativi per inviare robot alla Stazione Spaziale Internazionale. La notizia giunge dopo che l'azienda si è assicurata 6,1 milioni di dollari in un round di finanziamento iniziale, che ha registrato una forte domanda, un paio di mesi fa.
Lunedì Icarus ha annunciato di aver stipulato un nuovo contratto di gestione della missione con Voyager Technologies per dimostrare le capacità della sua piattaforma robotica a volo libero, Joyride, all'interno della Stazione Spaziale Internazionale.
La startup punta al 2027 come anno per inviare i suoi robot alla Stazione Spaziale Internazionale. "I robot che realizzeremo quest'anno voleranno sulla ISS l'anno prossimo e lavoreranno a fianco degli astronauti, svolgendo le attività che occupano tutto il loro tempo", ha precisato Jamie Palmer, co-fondatore di Icarus.
Più robot spaziali, più umani
Secondo quanto annunciato , la missione Joyride con Voyager, prevista per l'inizio del 2027, servirà a testare l'efficacia dei robot in un ambiente operativo reale come quello della Stazione Spaziale Internazionale. In particolare, si concentrerà su manovrabilità, navigazione autonoma e prestazioni operative.
In base all'accordo contrattuale, Voyager coordinerà il lancio del robot, le approvazioni di sicurezza e altre esigenze operative.
La notizia del contratto per la gestione della missione giunge dopo che Icarus ha raccolto 6,1 milioni di dollari in un round di finanziamento iniziale lo scorso settembre. Il round è stato finanziato, tra gli altri, da Soma Capital e Xtal, con l'obiettivo di sviluppare robot in grado di svolgere un'ampia gamma di mansioni spaziali.
"Credo che lo spazio sia il luogo più entusiasmante per i robot", ha affermato Palmer , spiegando che i robot possono andare nello spazio, in luoghi in cui gli esseri umani non possono sopravvivere, e costruire infrastrutture che consentirebbero agli esseri umani di abitarlo. "[…] più robot avremo nello spazio, più esseri umani potremo avere nello spazio."
Elon Musk, fondatore di Tesla e SpaceX, condivide un'idea simile e desidera anche lui inviare Optimus su Marte.
Elon Musk ha in programma di inviare il robot Optimus su Marte.
L'anno scorso, Musk ha affermato che c'è la possibilità che i robot esploratori Optimus di Tesla volino a bordo di Starship verso Marte in una missione prevista entro la fine di quest'anno. Tuttavia, ha precisato che molte cose devono andare per il verso giusto affinché Optimus possa partecipare a quella missione.
"Se questi atterraggi andranno bene, gli sbarchi umani potrebbero iniziare già nel 2029, anche se il 2031 è più probabile", ha scritto Musk a marzo.
Si spera che Starship parta per Marte alla fine del prossimo anno con i robot esploratori Optimus! https://t.co/8dzlxzFg0h
– Elon Musk (@elonmusk) 10 aprile 2025
L'ingegnere capo di SpaceX ha ripetutamente esaltato le potenzialità di Optimus per l'impiego spaziale. A febbraio ha affermato che Optimus sarà la prima macchina di Von Neumann in grado di costruire autonomamente una civiltà su qualsiasi pianeta abitabile e persino di replicarsi utilizzando materie prime provenienti dallo spazio.
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