La Cina ha scelto un nome ufficiale cinese per l'elemento costitutivo fondamentale dell'industria dell'intelligenza artificiale, e il nome stesso riflette la visione di Pechino sul futuro dell'intelligenza artificiale.
Il governo ha scelto "ciyuan" come termine in mandarino per "gettone". Il termine combina "ci", che significa parola, con "yuan", l'unità di base della valuta cinese.
Il nome è stato annunciato ufficialmente lunedì durante un discorso tenuto da Liu Liehong, capo dell'Amministrazione nazionale cinese per i dati, al Forum sullo sviluppo cinese del 2026. Prima del suo intervento, in Cina si discuteva molto su come tradurre la parola "token" in cinese.
Liu sostiene che il token funge da ancora di valore per l'era dell'IA, risolvendo le controversie tra ciò che le aziende tecnologiche offrono e ciò di cui hanno bisogno i clienti e le imprese comuni.
Ha affermato che i token offrono al settore dell'intelligenza artificiale un modo chiaro per misurare ciò che produce e vende.
La tempistica delle dichiarazioni di Liu è risultata particolarmente significativa, dato che il CEO di Nvidia, Jensen Huang, aveva espresso un concetto simile alla conferenza per sviluppatori GTC della sua azienda, la scorsa settimana. Huang aveva affermato che i token sono la nuova merce.
Ha affermato che Nvidia non dovrebbe più essere vista principalmente come un produttore di chip, ma come un costruttore di quelle che lui definisce "fabbriche di intelligenza artificiale" in grado di produrre token in grandi quantità.
L'esportazione di token è in aumento.
Liu sostiene che i token stanno cambiando il modo in cui funziona l'intelligenza artificiale. Sta emergendo un nuovo tipo di economia, in cui le persone li utilizzano, li condividono e li usano per effettuare pagamenti.
Spiega che il settore dell'IA ora si basa in larga misura su questo meccanismo per generare entrate. Ha anche citato le "esportazioni di token" come prova del fatto che la Cina sta assumendo un ruolo più attivo in questo cambiamento.
Questo mese, l'utilizzo giornaliero di token in tutta la Cina ha già superato i 140 trilioni . Si tratta di oltre 1.000 volte i 100 miliardi elaborati ogni giorno all'inizio del 2024. Inoltre, rispetto ai 100 trilioni registrati alla fine dell'anno precedente, si registra un aumento del 40%.
Liu sostiene che tale espansione dimostra come il settore cinese dell'intelligenza artificiale si stia evolvendo da semplici programmi di chat a sistemi in grado di formulare giudizi e svolgere compiti concreti.
In soli 20 giorni di questo mese, alcune startup nel settore dell'intelligenza artificiale hanno guadagnato più di quanto avrebbero guadagnato in tutto il 2025.
Il potere si sta trasformando in profitto
Quest'idea si riflette nella rete elettrica cinese .
Il Paese è il più grande produttore di elettricità al mondo e le sue regioni occidentali dispongono di abbondanti risorse di energia rinnovabile a basso costo. La Cina trasforma questa energia in potenza di calcolo e la vende al mondo tramite token.
Se vende elettricità grezza, guadagna solo circa 0,5 yuan, ovvero circa sette centesimi di dollaro, per kilowattora. Ma quando la stessa energia viene utilizzata per attività di intelligenza artificiale, può creare fino a 22 volte più valore, secondo i dati del settore.
Alibaba ha creato una filiale speciale, l'Alibaba Token Hub, per allinearsi a questa prospettiva. L'azienda ha creato una filiale speciale chiamata Alibaba Token Hub.
L'intenzione è quella di spostare gli sforzi dell'azienda nel campo dell'intelligenza artificiale dai modelli ai token.
Grandi aziende americane come Meta e OpenAI hanno iniziato a monitorare l'utilizzo dei token da parte di ciascun dipendente e a fornire token come benefit aziendale.
Anche Pechino sta procedendo con nuove regole.
Il governo intende creare un sistema nazionale unico per i diritti di proprietà sui dati e costruire un mercato nazionale unico dei dati.
Le autorità hanno proclamato quest'anno "Anno della pubblicazione del valore degli elementi di dati".
Entro la fine del 2025, la Cina aveva raccolto più di 100.000 set di dati di alta qualità, per un totale di oltre 890 petabyte. Si tratta di una quantità circa 310 volte superiore alla collezione digitale della Biblioteca Nazionale Cinese.
Wang Peng, ricercatore presso l'Accademia delle Scienze Sociali di Pechino, ha affermato che i token con prezzi competitivi rendono le tecnologie di intelligenza artificiale accessibili a individui nei paesi in via di sviluppo, piccole imprese e sviluppatori indipendenti che in precedenza non potevano permettersele.
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