Martedì, il colosso tecnologico cinese Alibaba ha lanciato il suo chip per server XuanTie C950, un nuovo processore a 5 nanometri progettato per gestire carichi di lavoro più impegnativi nel cloud e per gli agenti di intelligenza artificiale.
A quanto pare, questo processore funziona a 3,2 GHz e utilizza l'architettura open source RISC-V, e Alibaba lo descrive come "la CPU RISC-V con le prestazioni più elevate al mondo".
Questi signori affermano inoltre che il nuovo chip è più di tre volte più veloce del precedente XuanTie C920.
Alibaba sta collegando il lancio del suo nuovo chip a una missione volta a sviluppare strumenti di intelligenza artificiale agentiva.
Nel post sul blog di annuncio, Alibaba ha affermato che lo standard aperto RISC-V consente ai progettisti di chip di personalizzare i set di istruzioni e di velocizzare specifiche attività di intelligenza artificiale con costi di licenza minimi o nulli.
"La natura di standard aperto di RISC-V consente ai progettisti di chip di personalizzare i set di istruzioni e accelerare specifici carichi di lavoro di intelligenza artificiale con costi di licenza nulli o ridotti. Ciò è particolarmente importante per lo sviluppo di agenti di intelligenza artificiale", ha affermato Alibaba.
Il nuovo XuanTie C950 fa parte di un piano di sviluppo di chip portato avanti da T-Head, la divisione di Alibaba dedicata ai chip, che si concentra principalmente sulla serie Zhenwu 810E per l'addestramento e l'inferenza dell'IA, mentre la linea XuanTie è destinata a sistemi cloud ad alte prestazioni e all'IA agentiva.
Il lancio è avvenuto pochi giorni dopo che Alibaba ha presentato Wukong, una piattaforma aziendale progettata per flussi di lavoro basati su agenti di intelligenza artificiale, mentre sempre più aziende e istituzioni in tutta la Cina adottano OpenClaw . Lunedì ha lanciato Accio Work, la versione internazionale di tale piattaforma.
Alibaba ha dichiarato che il sistema è in grado di gestire autonomamente tutti i tipi di operazioni aziendali per le piccole e medie imprese. All'inizio di questo mese, l'azienda ha inoltre riorganizzato alcuni dei suoi team di intelligenza artificiale in una nuova unità chiamata Alibaba Token Hub, focalizzata sulla creazione di piattaforme di lavoro basate sull'IA per gli utenti aziendali.
Questo cambiamento strategico si sta verificando mentre Alibaba cerca nuovi modi per rimanere redditizia, in un contesto in cui la concorrenza in Cina fa scendere i prezzi dei token per i modelli di intelligenza artificiale. La motivazione è semplice: un utilizzo più economico dei modelli significa che le aziende hanno bisogno di altri modi per generare profitto. Per questo motivo, Alibaba sta investendo contemporaneamente in chip, sistemi cloud e software aziendali.
Huawei intensifica la pressione mentre i legislatori statunitensi prendono di mira le esportazioni di Nvidia verso la Cina.
Huawei ha inoltre intensificato i propri sforzi nel settore hardware per l'intelligenza artificiale con il lancio della scheda acceleratrice Atlas 350 per l'inferenza, presentata venerdì alla sua China Partner Conference.
Il vicepresidente Ma Haixu ha affermato che la scheda utilizza il nuovo chip Ascend 950PR, progettato per fornire maggiore potenza di calcolo e capacità di archiviazione per l'inferenza basata sull'intelligenza artificiale.
Zhang Dixuan, responsabile della divisione Ascend di Huawei dedicata al computing, ha affermato che l'Atlas 350 offre una potenza di calcolo FP4 pari a 1,56 petaflops, ovvero 2,8 volte superiore a quella del chip H2O di Nvidia, specifico per il mercato cinese.
Zhang ha affermato che il prodotto è pensato per eguagliare o superare gli altri concorrenti nei sistemi di raccomandazione di ricerca, nella generazione multimodale e nei modelli linguistici di grandi dimensioni. Una scheda acceleratrice è un'unità hardware realizzata per un compito specifico e progettata per essere aggiunta a un server.
Il lancio di Huawei è avvenuto mentre l'azienda, soggetta a sanzioni statunitensi, continua ad espandere la propria infrastruttura di calcolo per l'intelligenza artificiale con chip sviluppati internamente, inclusa la linea Ascend AI, senza utilizzare tecnologia americana. Allo stesso tempo, cresce la pressione su Nvidia da parte di Washington.
In una lettera indirizzata al Segretario al Commercio Howard Lutnick, il senatore repubblicano Jim Banks e la senatrice Elizabeth Warren, la principale esponente democratica della commissione bancaria del Senato, hanno chiesto "un'azione immediata" in merito a quello che hanno definito il "trasferimento su larga scala di chip americani avanzati per l'intelligenza artificiale verso la Cina" attraverso il Sud-est asiatico.
Tale richiesta è seguita all'incriminazione, avvenuta venerdì, di Wally Liaw, cofondatore di Super Micro, accusato di aver cospirato con altre due persone per eludere i controlli statunitensi sulle esportazioni, presumibilmente spedendo grandi quantità di chip Nvidia avanzati in Cina attraverso altri paesi.
Nella lettera, Banks e Warren hanno sollecitato "l'immediata sospensione, interruzione o altra revisione di tutte le licenze di esportazione attive" per i chip AI avanzati e i sistemi server di Nvidia destinati alla Cina e agli intermediari in Malesia, Thailandia, Vietnam e Singapore.
I senatori hanno anche affermato che Jensen Huang aveva minimizzato le preoccupazioni relative alla deviazione dei beni lo scorso anno, mentre faceva pressioni contro i controlli sulle esportazioni, e hanno scritto: "Queste dichiarazioni non erano semplicemente errate a posteriori. Erano contraddette dalle informazioni disponibili all'epoca e potenzialmente hanno tratto in inganno i funzionari statunitensi".
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