A partire da giovedì, la Cina inasprirà i controlli sulle esportazioni di argento, estendendo le restrizioni su un metallo un tempo comune, essenziale per l'industria statunitense e per le catene di approvvigionamento della difesa.
Questo avviene in un periodo in cui i metalli preziosi hanno registrato le performance migliori tra le materie prime quest'anno, con l'argento che ha sovraperformato la maggior parte dei principali indici azionari e valute. Allo stesso tempo, l'oro ha raggiunto massimi storici a causa dei rischi economici e geopolitici.
Il CEO di Tesla, Elon Musk, ha criticato la mossa sulla sua piattaforma social X, rispondendo a un post sulle imminenti restrizioni. "Non va bene. L'argento è necessario in molti processi industriali", ha scritto.
Tuttavia, le regole non sono una novità. Il Ministero del Commercio cinese ha annunciato per la prima volta le misure a ottobre per rafforzare la supervisione sui metalli rari, in concomitanza con un incontro tra il presidente degli Stati Uniti Donald Trump e il presidente cinese Xi Jinping in Corea del Sud. In quell'occasione, Pechino ha concordato una sospensione di un anno su alcuni controlli sulle esportazioni di terre rare, mentre gli Stati Uniti hanno revocato i dazi.
All'inizio di dicembre, la Cina ha pubblicato un elenco di 44 aziende autorizzate a esportare argento in base alle nuove misure nel 2026 e nel 2027. Le normative del 2026 hanno inoltre inasprito le esportazioni di tungsteno e antimonio, materiali che sono predominanti nella catena di approvvigionamento cinese e ampiamente utilizzati nella difesa e nelle tecnologie avanzate.
Sebbene la Cina non abbia imposto ufficialmente un divieto assoluto sulle esportazioni di argento, il quotidiano statale Securities Times ha dichiarato martedì che un anonimo addetto ai lavori del settore ha dichiarato che la nuova politica eleva formalmente il metallo da una merce ordinaria a un materiale strategico, ponendo i suoi controlli sulle esportazioni sullo stesso piano normativo di quelli per le terre rare.
I metalli preziosi aumentano mentre gli investitori fuggono dall'indebolimento del dollaro USA
Un sondaggio rapido condotto a novembre dalla Camera di commercio dell'UE in Cina ha rilevato che la maggior parte dei membri è già stata interessata, o prevede di esserlo, da queste restrizioni all'esportazione.
A novembre, gli Stati Uniti hanno aggiunto l'argento alla lista nazionale dei minerali critici , evidenziandone l'importanza nei circuiti elettrici, nelle batterie, nelle celle solari e negli strumenti medici antibatterici. Un'altra analisi statunitense ha affermato che la Cina era uno dei maggiori produttori mondiali di argento nel 2024 e ospitava anche una delle maggiori riserve di argento.
Secondo Wind Information, che cita dati ufficiali, la Cina ha esportato più di 4.600 tonnellate di argento nei primi 11 mesi dell'anno, superando di gran lunga le circa 220 tonnellate di importazioni effettuate nello stesso periodo.
Le restrizioni sull'argento giungono proprio mentre l'interesse per il metallo è aumentato nelle ultime settimane. Venerdì, due aziende cinesi hanno contattato la canadese Kuya Silver, offrendo di acquistare argento fisico a circa 8 dollari in più rispetto al prezzo di mercato del momento, ha confermato il CEO David Stein. Secondo lui, una società era un produttore, mentre l'altra era una grande società commerciale.
Stein ha aggiunto che lunedì un acquirente indiano si è rivolto a Kuya con un'offerta di 10 dollari superiore al prezzo di mercato.
Separatamente, un articolo pubblicato martedì sul The Free Press dal professore di economia della George Mason University, Tyler Cowen, ha suggerito che l'impennata dei prezzi dell'argento e dell'oro riflette l'allontanamento degli investitori dal dollaro statunitense.
Ha definito l'impennata dei prezzi "un segnale d'allarme per l'economia [statunitense]". L' indice del dollaro statunitense è crollato di quasi il 9,5% nel 2025, registrando la peggiore performance degli ultimi 8 anni.
Gli acquirenti globali offrono premi in vista della crescente domanda di argento
In confronto, il prezzo dell'argento quest'anno è più che raddoppiato, sulla buona strada per il suo più forte guadagno annuale dal 1979, quando aumentò di quasi il 470%. I prezzi sono scesi mercoledì dopo aver toccato un record superiore a 80 dollari l'oncia all'inizio della settimana, con l'argento spot scambiato l'ultima volta intorno ai 73 dollari.
L'oro è salito di oltre il 60% dall'inizio del 2025, posizionandosi così per il suo anno migliore dal 1979. Il Bitcoin, spesso pubblicizzato come alternativa all'oro, è stato scambiato vicino agli 88.000 dollari mercoledì mattina, ora di Pechino, in calo di oltre il 5% rispetto all'anno precedente.
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