Ethereum ha trascorso un decennio facendo esattamente ciò che la maggior parte delle tecnologie non riesce mai a fare: scomparire sullo sfondo e prendere il controllo di tutto. La stessa blockchain lanciata da un loft fatiscente a Berlino ora alimenta la maggior parte della criptofinanza senza fare rumore.
Quando Vitalik Buterin e il suo team lanciarono la prima rete live di Ethereum, "Frontier", non esistevano interfacce utente, né strumenti di onboarding, solo il codice di base per estrarre blocchi, eseguire contratti intelligenti e distribuire app decentralizzate. Non era stata progettata per essere bella. Era stata progettata per funzionare.
Bitcoin era già noto come oro digitale, ma Ethereum mirava a essere una moneta programmabile, il binario per un nuovo tipo di logica finanziaria.
IBM ha scommesso per tempo, mentre Ethereum riprogrammava il sistema
Paul Brody, che lavorava nel laboratorio IBM di Zurigo nel 2014, ricevette una chiamata dalla sicurezza che segnalava la presenza di un "bambino" in ufficio. "Non è un bambino", disse alla guardia. "È Vitalik. Sembra solo molto giovane".
All'epoca, Vitalik stava ancora scrivendo il codice iniziale di Ethereum. Il team di Brody capì subito che l'idea non era solo l'ennesimo clone di Bitcoin.
IBM ha utilizzato il codice sorgente iniziale di Ethereum per creare il suo primo prototipo di blockchain, lanciato con Samsung al CES 2015. "È così che ho intrapreso questa strada", ha detto Paul. Alla fine è entrato in EY, dove ancora oggi guida lo sviluppo blockchain a livello globale. "Sono un ragazzino, e non importa", ha ammesso. "Ero invidioso di Vitalik… per essere in grado di fare una cosa del genere".
Vitalik ha affermato che gli ultimi dieci anni sono andati ben oltre le aspettative. Ma ha anche avvertito che un'eccessiva centralizzazione potrebbe cedere il controllo agli intermediari.
Due anni prima, Vitalik aveva parlato alla CNBC, questa volta dal Paralelní Polis di Praga, un centro tecnologico anti-sorveglianza costruito attorno all'idea di Václav Benda di una "società parallela".
Ethereum gestisce direttamente tutto, dai pagamenti in stablecoin alle azioni tokenizzate. Robinhood ha recentemente lanciato azioni statunitensi su Arbitrum, basato su Ethereum. L'USDC di Circle, la seconda stablecoin più grande, gestisce ancora il 65% del suo volume tramite Ethereum.
I dati di CoinGecko mostrano che Ethereum supporta quasi il 50% di tutte le attività sulle stablecoin . Nel 2024, le transazioni sulle stablecoin hanno superato i 28 trilioni di dollari, più di quelle di Mastercard e Visa messe insieme.
Coinbase ha annunciato che rilascerà azioni tokenizzate e mercati predittivi per gli utenti statunitensi. Kraken sta implementando il trading di token azionari 24 ore su 24, 7 giorni su 7 per i mercati esteri. Deutsche Bank sta sviluppando una piattaforma di tokenizzazione su zkSync, un altro layer 2 basato su Ethereum.
BlackRock ha lanciato BUIDL, il suo fondo del mercato monetario, su Ethereum lo scorso anno, consentendo riscatti in tempo reale in USDC. Anche se le nuove blockchain cercano commissioni più basse, Ethereum rimane il livello di base su cui tutte si stabiliscono.
Ethereum spinge gli aggiornamenti di scalabilità per mantenere intatta la decentralizzazione
Lo sviluppo di Ethereum non è stato facile. Ha dovuto affrontare crash, congestione, commissioni elevate per il gas e un'ondata costante di "Ethereum killer". Ma nel 2022 è passato dalla proof-of-work alla proof-of-stake, riducendo il consumo di energia di oltre il 99%. Questo cambiamento ha reso la rete più sostenibile e ha gettato le basi per futuri miglioramenti in termini di scalabilità.
Vitalik ha affermato che l'obiettivo ora è raggiungere "il traguardo", aumentando velocità e capacità senza indebolire la decentralizzazione. Uno degli strumenti chiave sono le dimostrazioni a conoscenza zero, che possono comprimere i dati delle transazioni e verificare le regole di rete su dispositivi di piccole dimensioni come gli smartwatch. Gli sviluppatori di Ethereum prevedono inoltre di implementare aggiornamenti algoritmici che proteggano da attacchi informatici su larga scala.
"Questo tipo di disruption non dà la sensazione di stravolgere il sistema esistente", ha detto Vitalik. "Sembra piuttosto di costruire qualcosa di nuovo che continua a crescere". Paul concorda. Ha affermato che il cambiamento non copierà i sistemi legacy, ma li sostituirà completamente. Le aziende useranno Ethereum per automatizzare tutto: contratti, pagamenti, inventario, tutto su un'unica piattaforma condivisa.
Ha aggiunto che le istituzioni non inseguono la velocità; vogliono l'affidabilità. "Molte istituzioni ci dicono fondamentalmente in faccia che apprezzano Ethereum perché è stabile e affidabile", ha detto Vitalik. Ecco perché Robinhood usa Arbitrum, Deutsche Bank usa zkSync e Coinbase e Kraken usano Optimism. Ma tutte puntano su Ethereum.
Paul non pensa che sarà una transizione sensazionale. "Quando emergono novità, tendiamo a costruire su una nuova infrastruttura tecnologica", ha affermato. "Quando creeremo nuovi prodotti finanziari, sarà interessante svilupparli su binari blockchain, e cercheremo di fare su binari blockchain cose che oggi non possiamo fare".
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