La Corea del Sud si trova ad affrontare una crescente preoccupazione poiché gli adolescenti del paese sono sempre più vittime della dipendenza dal gioco d’azzardo online. Le autorità stanno adottando misure per frenare questa tendenza allarmante, ma la carenza di supporto medico per il trattamento degli adolescenti dipendenti dal gioco d’azzardo online è diventata in primo piano nel problema.
Attualmente, il Centro nazionale per il trattamento della dipendenza da Internet dei giovani è l'unica struttura in Corea del Sud che offre programmi di riabilitazione specificamente progettati per combattere la dipendenza dal gioco d'azzardo online tra gli adolescenti.
Nell’ambito di questo programma, le persone ammesse sono tenute a consegnare i propri smartphone e qualsiasi dispositivo elettronico con accesso a Internet per tutta la durata del campo, che si estende per 11 notti e 12 giorni. Durante questo periodo, i giovani partecipanti vengono istruiti sui pericoli del gioco d'azzardo e si impegnano anche in attività come imparare a suonare gli strumenti musicali e giocare a basket o ping pong.
Il direttore Shim Yong-chool del Centro nazionale per il trattamento della dipendenza da Internet dei giovani riconosce le sfide affrontate da questi adolescenti durante il loro soggiorno. Sottolinea che, nonostante la durata relativamente breve del programma, ai giovani partecipanti sembra un periodo di tempo significativo. In particolare, alcuni adolescenti decidono di abbandonare prematuramente il programma, dimostrando la gravità del problema della dipendenza.
La necessità di un supporto medico rafforzato
Il forte aumento degli adolescenti vulnerabili alla dipendenza dal gioco d’azzardo online evidenzia l’urgente necessità di rafforzare la capacità medica della nazione per affrontare questa crisi. Secondo i dati presentati dal Servizio di revisione e valutazione dell’assicurazione sanitaria, il numero di adolescenti che cercano cure mediche per la dipendenza dal gioco d’azzardo è aumentato di uno sconcertante 75% in un periodo di quattro anni, da 65 casi nel 2018 a 114 casi nel 2022. Solo in otto mesi di quest'anno, più di 110 adolescenti dipendenti dal gioco d'azzardo hanno cercato assistenza medica.
Durante una recente repressione speciale sul gioco d'azzardo online da parte dell'Agenzia nazionale di polizia, è emerso che su 353 persone arrestate, 39 erano minorenni, sottolineando la gravità della situazione tra i giovani.
Inoltre, il sondaggio sulla diagnosi delle abitudini del Ministero per l'uguaglianza di genere e la famiglia del 2023 sull'utilizzo di Internet e degli smartphone da parte degli adolescenti ha riferito che circa 28.838 adolescenti erano a rischio di sviluppare problemi di gioco d'azzardo online. Gli esperti sottolineano che la familiarità dell'ambiente digitale, unita all'esposizione precoce ai dispositivi digitali e all'accesso veloce a Internet, può contribuire all'aumento della dipendenza dal gioco d'azzardo online tra gli adolescenti.
Sebbene il Centro nazionale per il trattamento della dipendenza giovanile da Internet svolga un ruolo cruciale nell'affrontare la dipendenza dal gioco d'azzardo online, i suoi limiti sono evidenti in quanto non è affiliato con un'associazione medica.
Gli esperti delle dipendenze sottolineano che le dipendenze, anche tra gli adolescenti, possono avere conseguenze durature, compresi potenziali impatti sullo sviluppo neurologico. Pertanto, chiedono sistemi di supporto completi che colleghino scuole, strutture giovanili e istituti di salute mentale per fornire assistenza agli adolescenti che lottano con la dipendenza dal gioco d’azzardo online.
L'azione del governo sul gioco d'azzardo online
Di fronte a questa crescente crisi, esperti e persone preoccupate chiedono al governo di intraprendere azioni più decisive. È necessario stabilire meccanismi di finanziamento per creare una rete di supporto che si estenda oltre un singolo centro di riabilitazione.
Questa rete dovrebbe comprendere istituzioni educative, strutture giovanili e professionisti medici che possano affrontare collettivamente i molteplici aspetti della dipendenza dal gioco d’azzardo online tra gli adolescenti.
Il ruolo del governo nell'affrontare questo problema è fondamentale, date le potenziali conseguenze a lungo termine della dipendenza sullo sviluppo psicologico e neurologico dei giovani. Investendo in sistemi di supporto completi e integrati, la Corea del Sud può compiere passi significativi per mitigare la crescente ondata di dipendenza dal gioco d’azzardo online tra i suoi giovani.